Этот день для мичмана Налимова начался радостно. Проснувшись, он вспомнил, что сегодня увидит ее, и от этой мысли тихая радость заполнила его сердце.
Физзарядку он делал как никогда энергично. Быстро позавтракал, и на службу полетел, как катер на воздушной подушке. В обеденный перерыв сбегал к ближайшему кинотеатру и купил билеты, как условились, на 18-00, а потом остаток дня провел в сладостной истоме от мысли, что скоро они окажутся рядом, и он будет ласкать ее руку с тонкими и нежными пальцами. Он был влюблен в свою блондинку с голубыми глазами, курносым носиком, тонкой талией, острым умом и веселым, насмешливым характером. Ей было уже восемнадцать, но, порой, она вела себя так, как его кузина Вика из восьмого «Б».
Когда стрелки его часов показали без четверти шесть, он очнулся, поняв, что невольно задремал, удивился, что его напарника уже нет, быстро оделся и вприпрыжку побежал по ступенькам лестницы, ведущей к кинотеатру. Ее еще не было. Часы уже показывали шесть, а ее все еще не было. Это было так не похоже на нее. Она всегда была очень точна.
«Не беда. Немного опоздаем, но разве в фильме дело. Главное, чтобы быть рядом. Лишь бы пришла» — думал он. Но она не пришла. Не появилась ни в 18-30, ни в 18-45…
«Значит, что-то случилось», — подумал он. Плечи его печально обвисли. Он уныло побрел к остановке такси. Кто-то спросил его о времени и он ответил, что уже 19-00.
— Выбросите свои часы. Уже 19-45, — поправил его прохожий.
— Как?! – уставился он на циферблат, потом прислонил часы к уху. Они тихо тикали, но звук был не четкий и звонкий, как обычно, а напоминал стук старого, усталого, изношенного сердца. И тут он понял, что его «командирские» впервые за много лет так коварно подвели его. Он представил, как она нервничала, ожидая его, а он так надолго опоздал к месту встречи.
Мичман медленно шел по улице, поровнялся с телефонной будкой. Там стояла женщина. Профиль ее показался до боли знакомым.
«Неужели она? Звонит? Но могла бы и по мобилке»..,- он остановился, всматриваясь. Женщина заметила его, повернулась, и он понял, что обознался. Он хотел звякнуть ей по своему мобильному, но побоялся нарваться на заслуженные упреки, да и, к тому же, аккумулятор сел.
…Он стоял на остановке такси и впервые не мог решить, куда ехать. Домой не хотелось, к коллеге по службе – тоже, не зря же гласит пословица, что «не званый гость хуже татарина».
Позади вдруг раздался незнакомый голос.
— Что, не встретили?
Он обернулся. Женщина из телефонной будки стояла рядом.
— Угадали, — смешался он.
— Зачем гадать. Я видела, как вы «столбели» у кинотеатра. Вам куда?
— В Камыши…
— Значит, попутчики.
…Они сидели рядом на заднем сидении.
— Не отчаивайтесь. Вы еще встретите ее. С нами это бывает.
— Она не виновата. Это я опоздал. Часы подвели.
— Правда? Тогда вам легче. Но вот ко мне точно не захотели прийти.
— Но как мне доказать свое алиби? Сваливать на часы – банально.
— А я похожа на нее?
— Очень. Особенно в профиль…
— Так зачем же дело стало? Я одна, и вы – один. Не встретили оригинал, чем хуже копия?- лукаво подмигнула она.