И вдруг я увидела зеленые отсветы. Как блики молний. Я… я выскочила из автоклава. Понимаешь, я знала, что такие отсветы должны появиться, если отобрать у человека жизнь, набрав его код в обратном алгоритме. Тогда происходит деформация пространства, и… При обычной смерти такого не происходит. Я не видела этого, но предполагала… И вот — внутренний голос, тот самый, который подсказывает мне кое-какие необычные вещи, ты знаешь, — этот голос шепнул мне, что рядом происходит именно это. Невероятное — и недопустимое.
Эти отсветы могли быть чем угодно, хоть салютом, хоть телепередачей, — но я испугалась и выскочила. Недоделанная, вся в биомассе… И, как оказалось — не зря.
Я сразу увидела тебя, а на экране — твой код вверх ногами. Ты уже не дышал. Над тобой зияла черная воронка — я сразу поняла, что это, — и от тебя к ней тянулись зеленые молнии… Я вскочила за машину и перенабрала твой код, возвращая тебя обратно. Он сохранился в памяти машины… Никогда еще я не набирала так быстро! Все это произошло, наверно, за десять секунд…
Я успела. Я вернула тебя с «того света» — в твое тело. Ты очнулся, и я поцеловала тебя, ты помнишь? Я была счастлива, что ты жив… Пока ты приходил в себя, я осмотрелась. Я увидела, что мы с тобой в космолете, увидела на галактической карте, в какую чертову даль мы забрались… По правде говоря, я ничего не понимала, и мне было жутко. Но главное — ты будешь жить! Это было главное. И мне нужно было восстановиться до конца. Я залезла в автоклав, лежала там и пыталась понять, что же произошло. Я знала, что ты все расскажешь мне, но я хотела понять сама.
И, мне кажется, я поняла. Из дыры между мирами и других чудес, увиденных мной в космолете, следовали две вещи: что я рассказала тебе о своих догадках, и что ты воплотил их в реальность.
Я помнила, что ты не знал программирования так, как я. Значит, ты научился. Раз так — прошло много времени. Мой секундный обморок вместил в себя много месяцев, а может быть, и лет. Потом, когда я восстановилась и снова увидела тебя — я заметила, как ты поседел.
И тогда я поняла. Ведь я умерла, да? Правда? Ведь правда?..
— Да, — сказал Нэй.
— И меня вернули сюда? По моему методу?
— Да.
— И сколько лет прошло? Когда я умерла?
— Пять лет назад.
— О небо… Я не думала, что так много. И… Меня вернул ты? Это сделал ты?
— Да. Я научился всему, что ты знала, или почти всему… специально, чтобы вернуть тебя.
Минуту они молчали, и Лиэнна прижималась к Нэю. Потом спросила:
— Почему мы в космосе? Так далеко… Впрочем… Гравитационные поля?..
— Да. От тебя ничего не скроешь. Ты опять читаешь мои мысли… Это нечестно!
— Нет, я сама догадалась, честное слово! Когда ты был без сознания, я изучила звездные карты. А заодно – вымылась, нашла в аптечке инъекции питательного раствора и выставила курс домой. Мы летим домой.
— Куда «домой»? — подскочил Нэй. — На Друэру?
— Нет. На Нулли — к тебе. Я поняла, что я уже не принцесса Друэры. И никогда не смогу ей быть. Это неважно. Главное, ты жив, и я с тобой… Я изменилась, Нэй. Я изменилась еще тогда, когда ты лежал в моей думалке (черт! кажется ведь, что было сегодня утром!), а главное — я изменилась здесь, в космолете. Пока оживлялась заново, и пока оживляла тебя…
Но одного я не могу понять…
— Чего?
— Почему ты хотел умереть? Вначале я даже думала, что кто-то убил тебя, но потом увидела, что мы одни на корабле. Почему, Нэй? Что-то случилось, когда я… когда ты возвращал меня?
— Да. — И Нэй рассказал ей про Анубиса. — Я до сих пор не понимаю, почему мы оба живы. Выжить должен был кто-то один.
— Нэй! — Лиэнна внимательно посмотрела на него. — Никакого Анубиса нет.
— Как?.. Но я же слышал голос! Я говорил с ним!
— Никакого Анубиса нет! Сам подумай: речь идет о параллельных пространствах, о законах природы, которыми мы управляем, — какие тут могут быть стражи и призраки? Все это сказки. Вселенная неодушевленна.
— Но с кем я тогда говорил?
— Думаю, это был твой генокод. Я догадывалась о том, что будет что-то подобное, хоть и не знала, в какой форме это проявится.. Ты говорил сам с собой, Нэй.
— Что?
— Впервые человек вторгся в параллельное пространство — в зону смерти. Вековой механизм рождений и смертей поставлен под угрозу. И случилось небывалое: генокод использовал прямое обращение к мозгу. Во имя сохранения извечного порядка. Информационный фонд человечества, хранящийся в твоих генах, заговорил с тобой. Но он обманул тебя. Ты почти разоблачил его обман. Почти… Почему я умерла, Нэй? Почему?
Нэй рассказал Лиэнне о том роковом дне, о ее ошибке и о девочке под деревом. Лиэнна покачала головой:
— Нет… Дело не в этом. Девочка подтолкнула твою волю, честь ей и хвала за это, но она ошиблась. Дыру на «тот свет» можно проделать и так, не возвращая оттуда никого. Нет…
— А что же тогда?
— Думаю, Анубис.
— Что?!
— Наверно, мой генофонд так же заговорил со мной, как твой с тобой. Наверно, он испугал меня тем же, чем испугал тебя: потерей самого близкого человека. То есть тебя.
— Что?
— И я сама покончила с собой. Теперь я понимаю, Нэй. Я покончила с собой, потому что Анубис пригрозил забрать тебя. Он блефовал, но я поверила ему. Как я могла?
— Ты в это время что-то набирала. Какой-то код… Я знаю! — вдруг вскочил Нэй. — Я знаю! Анубис притворился мной.
— Как это?
— Он заговорил с тобой моим голосом. Ты подумала, что это я — что я говорю с тобой. Он оглушил нас… Что же он сказал тебе? Отчего мог быть взрыв?
— Он сказал мне… Он сказал мне от твоего имени, — медленно, по слогам говорила Лиэнна, — чтобы я набрала код… какой же код? Нэй!
— Да!
— Я поняла! Я поняла! Он сказал, что…
Внезапно ужас кольнул сердце Нэя. Смертная истома сковала его, но колоссальным усилием воли он преодолел ее, схватил непослушными руками Лиэнну — и прикрыл ей рот.
— Молчи! Молчи!
— Мммммммм?.. — Лиэнна мычала, непонимающе глядя на Нэя; затем вдруг в ее глазах сверкнул огонь…
— Не все можно говорить, — шептал Нэй. Приступ истомы понемногу отпускал его, и Нэй тяжело дышал, опустившись на кровать. — Но мы будем сильнее слепого генофонда. Или хотя бы хитрее. Мы перехитрим смерть. Правда, Лиэнна?
— Мммммм!.. — Он совсем забыл, что закрыл ей рот. Отняв руку от ее лица, Нэй с шумом выпустил воздух и обмяк на кровати.