— Короче, они весной разбились на трассе Ялта-Симферополь. Мы тебе не говорили, все-таки экзамены на носу были, золотая медаль. Нечего такими ужасами голову забивать.
— Ого — только и смогла выдавить Катя.
На кухне воцарилось неловкое молчание. Тикали часы. На улице то и дело проезжали машины и проходили кричащие, шумные компании. Все само собой, каким-то образом встало на свои места: и странное поведение Лизы, и ее необычная внешность, и странные разговоры. Почему-то факт трагической судьбы ее семьи все разъяснил для Катерины. Сделал понятным и не страшным.
— Понимаешь, доченька, — с неожиданной нежностью продолжил папа, — Лиза умница, отличница и талант. Настоящий талант. Все ее преподаватели только диву давались, откуда в наше время такое. Она на последнем курсе, а мы за нее боимся и не хотим саму оставлять, Лиза говорит, что потом в аспирантуру пойдет
Катя кивнула.
— Я согласна, папа. Сразу согласна была, просто спросила.
Конечно, обсуждения и споры на этом не кончились, но главное было решено.
Двадцать восьмого августа Катя подтвердила подачу документов в Академию, вежливо отказал другим ВУЗам, куда ее готовы были принять благодаря золотой медали, деньгам и блату, и переехала к своей двоюродной сестре.
***
— Ну, вот и моя берлога. Располагайся.
Весело сказала Лиза, жестом приглашая сестру войти.
Ее квартира была на пятом этаже обычной «хрущевки», всегда в двадцати минутах ходьбы от вокзала. Катя неуверенно переступила порог и с интересом стала рассматривать интерьер. Квартира была однокомнатная, с простой, но опрятной кухонькой, санузлом и спальней. В глаза сразу бросилось, что это не жилье гламурной кисы или небыдла с претензией на творческий склад души. Стены были зашпатлеваны и покрашены в серый цвет, над письменным столом висело несколько фотографий, настенные часы, никаких постеров или картин. Книжный шкаф был заставлен учебной литературой, рядом на полке небрежно был брошен «киндл». Рядом со шкафом стояла аккуратно заправленная кровать.
Одна. И довольно узкая.
— Хьюстон, у нас проблемы, — пошутила Катя. — Где я буду спать?
— Завтра привезу раскладушку, — пообещала Лиза.
— А сегодня?
— Ну, я сегодня на полу посплю, — вздохнула хозяйка, — матрац в принципе есть.
— Да ладно тебе, — Катя уселась на скрипнувшую кровать, потом легла и раскинула руки, — тут места двоим хватит.
— Вот и отставить глупые вопросы.
Сестры похихикали над какой-то невысказанной, но понятной обеим шуткой и пошли на кухню пить чай. Катя хотела отсидеться и успокоиться после дороги. Небрежный разговор сам собой перешел на парней.
— А как там Максим? — ехидно спросила Катерина.
— Кто? А! Помню. Ты все про ту ночную глупость, — отмахнулась Лиза. — Понятия не имею.
— Ты даже телефон у него не взяла?
— А зачем? Он живет, небось, где-нибудь в Мурманске. Что теперь, «вконтакте» его искать и страдать? Звонить по скайпу? Спасибо, мне уже не шестнадцать лет.
Катя обиженно хмыкнула. У нее в ее восемнадцать пока что не было даже такой любви по переписке.