— Ты просто не можешь этого сделать, — возразил он, нежно целуя ее пальчики.
— Любовь заслепила тебе глаза, дорогой. Но все же признаем, что мне не хватает воспитания. Поэтому я буду впитывать все, чему меня будет учить графиня, и уверенно предстану перед светским обществом. Ты сможешь гордиться своей женой.
— Я уже горд тобой.
Она мягко засмеялась, уверенная, что он так скажет. Любовно посмотрев ему в глаза, пылающие таким же ответным чувством, девушка радостно улыбнулась.
— Спасибо дорогая, — прошептал он, и, наклонившись, запечатлел на устах своей невинной жены легкий поцелуй.
*****
Регина прилегла на постель, когда за служанкой закрылась дверь. Мягкий свет нескольких свечей озарял комнату, но она не хотела их тушить. Она нервничала, оказавшись в чужом доме, но ради любимого готова была пойти на все. Девушка никогда и не думала, что любовь бывает такой всепоглощающей, не представляла, что такое возможно и надеялась встретить ее в своей жизни. Но вот она ощущала ее всеми фибрами своей души. Она любила Элайджа больше самой жизни. Он стал для нее центром существования, и это было взаимно.
И хотя ее пугало будущее с ним, которое включало в себя статус маркизы и посещения высшего общества, она готова была пойти на это. Раньше она думала, что выйдет замуж за простого сквайра, будет жить с ним в небольшом доме, растя их детей. Но неожиданно поднялась так высоко. Деньги никогда не привлекали девушку, наоборот скорее отпугивали. Ведь именно деньги давали власть, а власть порабощала, изменяя суть человека.
Дверь скрипнула, и Регина дернулась, не понимая, кто может заходить к ней, когда она уже приготовилась ко сну.
«Неужто служанка вернулась?» — сначала подумала девушка, но когда на силуэт упал свет и перед ней предстал мужчина, девушка была просто ошарашена.
— Ваша Светлость, что вы здесь делаете? — вскрикнула Регина и, схватившись за покрывало, попыталась прикрыться.
Это было крайне не прилично заходить к женщине в спальню, и от этого щеки Регины покраснели. Мысли путались, а глаза следили за приближающимся к ней мужчине. Неприкрытое замешательство отразилось в выражении ее лица.
— И снова здравствуй, моя дорогая, — улыбнулся он, и от этой улыбки страх холодком побежал по спине.
Он плавно подошел к ней, идеальный в своей мужской грации, что соответствовала его высокому положению. По ходу сняв пиджак и бросив его на кресло, он остановился возле кровати. Девушка вжалась в спинку, не зная, что делать, как быть, смотря на него своими большими перепуганными глазами, как у невинной лани. Неожиданней страх сковал ее тело, когда она посмотрела в его темные зловещие глаза, поняв, что ее ожидает нечто ужасное.
— Уходите или я закричу! — попыталась пригрозить Регина, сама понимая, как глупо звучит ее угроза.
— Ты и так скоро закричишь, — он так это произнес, словно предвкушал. — В тот момент тогда я войду в тебя своим органом, забирая принадлежащую твоему мужу девственность.
В голосе герцога звучало предвкушение и похоть. Он смотрел, как расширились глаза девушки, когда смысл слов дошел до нее. И мужчина осознал одну вещь — он еще больше возбуждается от ее страха. Такие невинные перепуганные глазки, что смотрели на него в немом ужасе и неверии, манили подтвердить все опасения и показать его власть над ней.
— Я буду кричать и сопротивляться! Пожалуйста, милорд уходите! — запричитала девушка, неосознанно делая шаг назад.
— Ты еще не понимаешь своего нового положения, но я расскажу тебе, — терпеливо пояснил герцог, словно снисходя к ней. — Ты вышла замуж не за моего сына, а за ублюдка моей жены. Моего же ребенка она убила еще в чреве, попав под карету, как я догадываюсь специально. Она забрала моего наследника, и была наказана самим Господом, когда он отнял у нее способность ходить. Но этого мало. Ведь ее бастард жив и живет припеваючи, надеясь получить мои деньжата. И я не могу ничего сделать. Он единственный наследник. Ублюдков я даже не пытался заводить. Не было смысла. Их все равно не признают, а титул уйдет с моей кровной линии.
— Боже
— И вот с чем остался я женившись на благородной суке? С ее ублюдком и без возможности заиметь своего ребенка. Я хотел бы ее убить, да вот только тогда нужно и убить ее сыночка, а это вызовет массу ненужного подозрения. Двоих сразу нельзя. Да и слишком это легко для нее. Смерть была бы лишь спасением. А я хочу, чтобы эта тварь, моя жена, мучилась в агонии и знала, кто принес ее ей. Поэтому я был в тупике. Пока ее сыночек не женился. По любви, безумной и искренней. Счастлив как никогда. Счастлив он, счастлива его мать, один я страдаю. А жена молодая, красивая, способная родить ему дюжину детей. И тогда я понимаю, что вот он шанс иметь своего прямого наследника. С чистой кровью Ренделов. Истинного герцога. Ты родишь его мне. Моего сына. И пусть в свете его буду считать моим внуком, мы будем знать правду, что он моя плоть и кровь.
— Боже мой, вы сумасшедший, — прошептала Регина, замотав головой, словно отрекаясь от безумных слов мужчины.
Ужас, охвативший ее, был настолько сильный, что подтолкнул ее к бессмысленному бегству. Но стоило ей дернуть, как герцог сделал резкий выпад вперед и схватил ее за руку, с силой дернув к себе. Девушка начала дергаться, биться, царапаться, в бессмысленной попытке вырваться из его стального захвата, но мужчина держал ее настолько крепко, словно сковал цепями.
— Насколько сильно ты любишь своего мужа? Дорожишь его жизнью? — спрашивая, он сильно затряс ее, и девушка замерла, тяжело дыша. — Что ты готова заплатить за его жизнь? Свою девственность? Свою утробу?
— Что вы имеете в виду?