Перед собеседованием Ирина по-настоящему волновалась. Так, как волновалась когда-то перед экзаменами в институте или когда в самый первый раз шла устраиваться на работу. Собственно, о трудоустройстве речь шла и сейчас, хотя всего пару месяцев назад она и представить не могла, что будет так отчаянно нуждаться в работе. Несколько последних лет она занимала должность директора Северской регистрационной палаты, и была вполне довольна собой и жизнью, до тех пор, пока не случилось непредвиденное. Ирина чрезмерно увлеклась хитроумными комбинациями с выделяемыми регистрационной палате бюджетными средствами. Искушение слегка подкорректировать некоторые расходы в сторону увеличения, чтобы положить образовавшуюся разницу себе в карман, оказалось слишком велико. К несчастью, в конце концов, ее махинации все-таки всплыли. Скандал удалось замять, но с работой в регпалате пришлось расстаться. И начались трудные времена. Северск был слишком маленьким городом. Спрос на юристов оказался совсем невелик, а уж на юристов с подмоченной репутацией — как оказалось слухи распространяются слишком быстро, и того меньше.
Сначала Ирина обращалась в государственные и муниципальные структуры, потом в частные компании — но везде ей в той или иной форме отказали. Не помог ни самостоятельный поиск, ни обращения к друзьям и знакомым. После двух месяцев безуспешных попыток Ирина была к близка к отчаянью. Махинируя с бюджетом она старалась быть умеренной, искренне полагая это залогом успеха. Но сейчас прежняя умеренность обернулась против нее. Она не так сильно нажилась, чтобы обеспечить себе безбедное существование до конца дней, к тому же определенную часть средств пришлось вернуть в бюджет. Сейчас ее сбережения подходили к концу, и никакого выхода из сложившейся ситуации она не видела. Ирина уже практически смирилась с мыслью, что ей придется встать на биржу труда с перспективой получить в конце концов место продавщицы или уборщицы, когда ей позвонила старая подружка Анастасия. Эта бойкая рыжеволосая и пухлогубая дама много лет отработала в регпалате под началом Ирины, а после ее увольнения заняла кресло директора.
— Привет, ну как ты? — спросила она, когда бывшая директриса ответила на звонок.
— Как? Ну, как обычно! — с нервным смешком ответила Ирина.
— Слушай, Ирин, я к тебе вот по какому делу… Мой старый приятель открывает у нас филиал своей фирмы. А директором ставит своего сына. Сейчас они набирают штат и им как раз нужен начальник юридического отдела. Чувствуешь, я к чему?
— Да, конечно. А тех же проблем, что у остальных не возникнет?
— Нуууу… — задумчиво протянула Настасья. — обещать я, конечно, не могу, но их директор — хороший мальчик и, главное, неравнодушен к взрослым тетям. Обояй его — и место твое.
— А ему сколько?
— М… Двадцать пять, по-моему. Ну, спать с ним необязательно. Хотя, если очень захочешь… Он ничего так, накачанный.
— Да ну тебя, — засмеялась Ирина, которой даже тень надежды оказалась способной вернуть хорошее настроение. — я на полтора десятка лет его старше.
— Шучу, шучу, — хихикнула в трубку подружка. — Ну, так как? Ты заинтересована?
— Конечно, Насть, спасибо тебе огромное. Я уж думала, совсем ничего не найду.
— Ничего, прорвемся. Тогда записывай время и адрес. А я их предупрежу.
И сейчас Ирина собиралась на собеседование в Северский филиал ЗАО «Лютерна магика». Еще утром она побывала в парикмахерской и сделала новую прическу (ей всегда шли короткие стрижки). Приняла душ. Наложила строгий, аккуратный макияж (тональник, классическая черная тушь, подумав, подвела губы карандашом и подкрасила неяркой помадой). Запястья, шея и за ушами были помечены любимыми духами. Из белья она выбрала бюстгальтер пуш-ап и стринги, а также черные без рисунка чулки с широкими кружевными резинками. В одежде был предпочтен деловой стиль — жакет, белая блузка, прямая юбка до колен. Завершили картину туфли с каблуком в девять сантиметров. Меньше было бы не так сексуально, а более высокий каблук мог, пожалуй, показаться вульгарным. Теперь из зеркала на нее смотрела симпатичная интеллигентная дама, выглядящая значительно моложе своих лет.
Увиденное ей понравилось. Внешность Ирины была довольно эффектной — вероятно, из-за смешанной крови (отец — латыш, мать — татарка). Она слегка покрутилась перед зеркалом, выставила бедро, уперла руку в бок, томно повела глазами. Хихикнула сама над собой — взрослая ведь женщина…
Офис компании производил хорошее впечатление. Расположен почти в центре, недалеко от здания городской администрации. Солидно выглядящая вывеска. На входе — турникет и массивного телосложения медведеподобный охранник. Ей объяснили, как найти директора.
Тот оказался действительно очень молодым человеком, хорошо развитую мускулатуру которого не мог скрыть дорогой костюм. Кабинет был обставлен, как показалось Ирине, немного странно — большой кожаный диван у одной стены и стол, вплотную придвинутый к другой. Ей самой предложили сесть на стул, стоявший точно в центре помещения, а представившийся Антоном Михайловичем директор удобно расположился на диване.
Ирина сидела как школьница, положив ладони на сдвинутые колени. Волнение и необычность обстановки заставляли чувствовать определенный дискомфорт. Пролистав поданные ей бумаги, Антон небрежно бросил их на диван рядом с собой. Последовало несколько стандартных вопросов об образовании, стаже и опыте и желаемых условиях работы. Ирина отвечала осторожно, пытаясь понять, как много известно интервьюеру о печальном завершении ее карьеры в регпалате. Судя по тому, что тот не стал уточнять причины ее увольнения с последней должности, известно было достаточно.
— Очень хорошо, — интервьюер просто таки излучал благожелательность. — не стану скрывать, вы очень нравитесь мне, Ирина Ульдисовна. Но осталась еще пара вопросов.
— Да, конечно. — Ирина радостно улыбнулась. Неужели все прошло успешно? И так легко?
— Не могли бы вы встать на четвереньки?
— Что? — изумленно спросила Ирина. Она подалась к собеседнику, машинально отбрасывая прядь волос за ухо, словно желая лучше слышать.
Интервьюер остался абсолютно безмятежен.
— Встаньте, пожалуйста, на четвереньки вот здесь. — Он ткнул пальцем, указывая на место примерно в метре впереди себя, при этом его голос звучал так, словно речь шла о совершенно обыденной просьбе. — Задом ко мне.
Мысли Ирины беспорядочно скакали. Переспрашивать еще раз было бы глупо, да и бесполезно. Она впервые в жизни оказывалась в такой ситуации, но суть происходящего понимала отчетливо. Если она не подчинится, то ей просто откажут в приеме на работу. Если же подчинится… ее используют. С другой стороны, что она теряет? В свои сорок лет Ирина давно уже не была невинной девочкой, да и ханжеством она никогда не отличалась, скорее наоборот. А работа по-настоящему нужна. Да и интервьюер вроде не урод, даже лестно, что она ему настолько понравилась. Ирина закусила губу. Что ж, придется пережить и это. Приняв решение, она поднялась из кресла и, встав на указанном месте, медленно развернулась к собеседнику спиной и опустилась на четвереньки.