Она успела уловить за спиной движение огромного грузовика, прямо-таки летящего в туче брызг у самого краешка дороги. И услышала жесткий скрежещущий удар металла о металл. Оглянулась и — застыла в шоке. Там, где только что была автобусная остановка, виднелся искореженный изогнутый чудовищным ударом, лишенный стеклянного обрамления металлический черный скелет. Чуть поодаль лежали бесформенными мокрыми грудами несколько мертвых тел. И над всем этим ужасом величественно замер светлый КАМАЗ с изуродованным бампером и выбитыми лобовыми стеклами…
«А я ведь там постоять под крышей хотела», — растерянно подумала Любка, пребывая в каком-то странном недоумении. Мысли текли заторможено, лениво, будто во сне. Сколько она пробыла в таком состоянии — наблюдая, как начала собираться толпа, несмотря на усилившийся дождь, как подъехали одна за другой машины «Скорой помощи» и полиции, как суетились, перекладывая на носилки тела пострадавших фельдшеры и врачи, как бормотали что-то невнятное промокшие зеваки — Люба не могла понять. Может, час, а может и десять минут. Хотя, десять-то минут вряд ли, пропитаться влагой её ветровка успела изрядно прежде, чем в голове у девушки что-то перемкнуло: «Я ведь в салон связи за чем-то собиралась», и она неторопливо побрела с места происшествия, возле которого ей лишь чуть-чуть самым кончиком черного страшного крыла привиделась внезапная смерть, напоминая о бренности всего живого и суетности мимолетных желаний.
… — Вам чем-нибудь помочь? — и тут же, без перехода, подошедший к посетительнице менеджер маленького торгового зала, заставленного стеллажами со смартфонами и аксессуарами к ним, искренне удивился: — Любка? Ты? А чего бледная, как смерть? На себя не похожа?
Девушка подняла голову, оторвавшись от тупого разглядывания застекленной аппаратуры. Узнала тут же, память на лица и имена у нее была отменной.
— Привет, Тима, я вот только что с улицы. Видел, что там случилось?
Этот шустрый невысокий и худощавый паренек на последнем гульбище в чьей-то чужой квартире все пытался пристроиться к Любе, но занял, кажется, неудачную позицию и оказался в конце очереди. Махнув рукой на случившийся облом, он тогда скрылся в соседней комнате с кем-то из подруг именинницы, а может, и сразу с двумя, этот момент девушка помнила уже не так отчетливо.
— Девчонки рассказали, они у нас здесь шустрые, — понимающе кивнул парень. — А ты что — там была, что ли?
— Только-только отошла от остановки, как туда — грузовик, — рассказала, с трудом подбирая слова, Люба. — До сих пор коленки трясутся. Десять шагов, и меня бы уже на свете не было.
Что-то сообразив для себя, Тимофей быстро глянул на часы, эх, до конца рабочего дня еще очень долго, но можно и попробовать выкрутиться.
— Тебе сейчас выпить надо, — авторитетно посоветовал он девушке. — Самое лучшее средство при стрессах!
— Где бы еще выпить и что?
— Сейчас организую, заодно попрошу соседок присмотреть за залом, — деловито засуетился парень. — Ты чего зашла-то к нам? Просто так?
— Ну, зарядка на телефон нужна, — вспомнила о цели своего визита в салон связи Люба. — Посеяла где-то свою, а смарт разрядился почти.
— Сделаем, — изобразив на лице безусловную важность своей персоны, кивнул Тима и тут же исчез из зала.
Вернулся он, можно сказать, молниеносно, приведя с собой некрасивую, вульгарно накрашенную девицу в зеленой блузке с бейджиком. «Это Валька, она тут побудет пока… « В руках Тимофея соблазнительно позвякивал содержимым фирменный пакет.
— Ты куда меня тащишь? — словно очнувшись от долгого странного сна, спросила Люба.
Они пробирались по каким-то пустынным коридорчикам, раскинувшимся невнятным лабиринтом сразу за служебным выходом салона.
— Здесь у нас подсобочка одна имеется, — пояснил Тима. — Кругом-то камеры, охрана бдит. Конечно, доносят редко, но мне попадаться сейчас никак нельзя. Жду повышения. Вот и шкерюсь, как в школе, если что…
Он быстро огляделся по сторонам и втолкнул спутницу в одну из безымянных белых дверей, и Люба оказалась в довольно тесном, заставленном пластиковыми ведрами, швабрами и бутылями с моющими средствами помещении. Впрочем, весь этот инвентарь был аккуратно сдвинут к стенам, а центр занимал высокий столик с маленькой столешницей на одной толстой ножке и пара побитых, но еще пригодных для сидения барных стульев.
Парень замкнул за собой дверь на ключ, и только после этого из фирменного пакета появились и расположились на столе две бутылки водки, пара апельсинов и два разовых стаканчика.
— Ты без обид, — сказал Тима, поглядывая на скромную закуску. — Что под руку подвернулось, то и взял…
— Какие обиды, — равнодушно махнула рукой Люба, с неожиданно жадностью глядя, как льется в емкость прозрачная прохладная жидкость.
Кажется, водка у Тимофея оказалась на класс выше, чем девушка пила прошедшей ночью у Феди и Васи. Во всяком случае наполненный почти под завязку стаканчик ушел в один продолжительный и смачный глоток.
Любаня прислонилась спиной к стулу, чувствуя, как растекается в желудке обжигающая жидкость, и поняла — её только сейчас начало немного отпускать. Она даже глаза прикрыла, так это было хорошо… И сразу не поняла — то ли в самом деле задремала, то ли просто впала в странное оцепенение, которое и не сон, и не явь, а нечто третье, вовсе необъяснимое?..
… — Давай повторим? — предложил паренек.
Стаканчики были довольно-таки мелкими в сравнении с родными гранеными. Но выпить спокойно им не удалось. В дверь скользнула и остановилась напротив Тимы маленькая, тощая и смуглая азиатка в просторном синем с черным казенном халате и цветном платке, повязанном на густых иссиня-черных волосах. На вид она было совсем молоденькая, хотя на самом деле, кто их там разберет? Может, уже и постарше Любы, и детей куча по лавкам сидит. Или в одной девятиметровой комнате ютятся, что ближе к истине.
— Чего тебе, Айнура? — поморщился Тимофей, видно не ожидавший появления здесь в это время маленькой уборщицы. — Видишь же, не до тебя.
Но у гастарбайтерши, видимо, были свои резоны обратить особое внимание на происходящее в подсобке. Вместо того, чтобы забрать ведро, швабру, еще какой инвентарь и быстренько покинуть помещение, она подступила к парню и зашептала громко и отчетливо, правильно, но с изрядным акцентом выговаривая русские слова:
— Ты сказал, меня ипать будешь, чтобы мужа не трогали! Ты меня ипешь, когда хочешь. Разве мало? Я тебе «нет» когда говорила? Зачем тогда сюда эту привел? Тут наше место.
— Ты дура, — немного рассердился, а больше — сделал вид, что сердится, Тимофей, которому такая неуместная ревность была чем-то даже лестна. — Видишь, у человека неприятности. Её сейчас чуть на той остановке не убило. Видела, небось, что на улице творится? Любане срочно надо стресс снять. А мы свои стрессы только по-русски снимаем — водкой.
— Э-э-э, — понимающе протянула Айнура. — А после водки драть её будешь, да? А то как же. Мой тоже, как выпьет, обязательно на меня лезет. Знаю я.
Она вдруг ловко подхватила налитый стаканчик Тимофея и опрокинула себе в рот спиртное. Ахнула, закашлялась слегка и потребовала:
— Сперва меня ипать будешь, а тогда уже и её. Если захочешь.
— Отстань, Айнура, — попробовал оттолкнуть маленькую уборщицу от стола парень. — Тут по подсобкам твой мужик шныряет.
— Он далеко шныряет, а ты рядом, вот.
Спасаемая от стресса Люба со все большим интересом наблюдала за происходящим, постепенно оживая после уличного шока. Казалось, эта неожиданная сценка подействовала на нее гораздо лучше водки.
— Ну, не при всех же? — попробовал пустить в ход последний слабенький аргумент парень. — Здесь, если заметила, еще одна женщина есть.
— Зачем говоришь? Что меня муж при своей сестре не ипал? Или …