Артём заговорил со скрытым удовольствием.
— Ну уж нет. Я тебя предупреждал – не трогай Полинку.
Евген вскочил и, на ходу поправляя одежду, помчался прочь. Серёжка деловито одёрнул мою юбку и протянул руку.
— Вставай, пошли.
Когда мы выходили из зала, Наташка вякнула:
— А дежурить?..
— Работай, — разрешил ей Сергей и подхватил со стула мою куртку.
Мы шли молча. Меня всё ещё трясло. Мы удалились от школы примерно на квартал, когда нас догнал Евген.
— А ну, притормози, Серый! Ты правильно рассчитал, что я не буду драться в школе, но неправильно решил, что я не буду догонять тебя на улице.
Потом случилась жестокая драка. При этом Евген был более массивный, более тренированный, более сытый. Осознав это, я отошла в сторонку, деловито и решительно распинала валявшиеся здесь какие-то ящики, выбрала рейку потолще, рванула. Палка подалась неожиданно легко. Я чуть не упала. Удержалась на ногах, перехватила рейку поудобнее. А потом, вкладывая в удар всю свою ненависть, врезала Евгену по хребту. Он как-то удушливо крякнул и осел.
— Хорошо приласкала, — усмехнулся Серёжка. – Ну, и что с ним теперь делать?
Из тени выступил Артём.
— Идите, ребята. Я помогу.
— Нет, стой, — начал было Евген.
Но Артём попросил его замолчать.
— С девчонкой ведь драться ты не будешь, правда?
Евген вынужден был это признать. Тогда я швырнула ему под ноги палку, и мы ушли.
Сергей никак не мог остановить кровь, сочившуюся из носа. Не помогал ни снег, приложенный к переносице, ни запрокидывание головы. Возле нашего дома он оглядел себя и огорчённо вздохнул.
— Вот урод, испортил мне одежду. Если я в таком виде приду домой, мама с ума сойдёт. Слушай, — обратился он ко мне, — вынеси какой-нибудь пятновыводитель…
Но я перепуганная его бледностью потащила Серёжку к нам домой.
Открыл папа.
— О как! – громко сказал он и позвал. – Алина, иди сюда!
Прибежала мама, разахалась. И случилось то, на что я надеялась. У родителей сработал профессиональный инстинкт. Они у меня врачи. Серёжку вытряхнули из одежды, загнали в нос ватные тампоны и потащили нас обоих кормить. Серёжка попытался отнекиваться, но мама его даже не услышала. Она просто ставила перед нами тарелки, чашки, придвигала то хлебную корзинку, то маслёнку. Потом пришёл папа и увёл Серёжку в комнату, а мама взялась за меня. Я сказала, что не знаю, кто на меня напал, а Серёжка вот выручил.
— Господи, какое счастье, что этот мальчик случайно оказался поблизости! Или не случайно? – спохватилась мама.
Я призналась, что не знаю.