— Знаешь, почему родители назвали меня Катей?
— Узнаю, если скажешь.
— Я родилась в конце июля в год Тигра. По знаку зодиака, я львица. Мама посчитала, что из породы кошачьих самое лучшее имя подходит: Кэт — кошка. К тому же кошки непревзойдённые чистюли. Я очень люблю чистоту. Тебе предстоит с этим смириться.
— Эм-м-м, кажется мы ещё не настолько короткой ноге, чтобы давить на меня. Не находишь? — Любезничал и велеречивился я.
Моему взгляду не укрылся строгий порядок в квартире девушки. Всё сверкало чистотой. Она не произнесла стандартную фразу: «Извини у меня не прибрано», — перед тем, как мы вошли в её обитель. Этого не требовалось. Более того — это скорее бы было несуразностью. Первое, что она сделала, раздевшись, усадила меня в кресло в комнате и попросила подождать, пока она примет душ. Затем Катя провела меня в ванную комнату и показала на шампунь, мыло, зубную щётку и полотенце, аккуратно повешенное на специальный крючок. Я заподозрил, что она их прикупила, когда попросила меня подождать у входа в магазин бытовых товаров. Основательно помывшись, ваш покорный слуга в новых тапочках, резво извлечённых из целлофановый упаковки девой со словами: «Надеюсь, я не ошиблась с размером?», прошествовал в комнату. Где и произошёл этот разговор.
Катя немного волновалась перед предстоящим. Я же просто был сбит с толку — какую линию поведения мне выбрать. Со мной такое было впервые. Привыкший катится по накатанной дорожке, юноша, обычно делал первый шаг при подобного рода знакомств. Ему требовалось какое-то время, чтобы перейти от конфетно-букетного периода к постельному режиму. Ну уж точно не в первый день. Здесь же всё происходило несуразно. Не укладывалось в рамки отношений. Я чувствовал себя не в своей тарелке, а Катя тем более. Получалось, будто я продавец, а она покупатель любви.
Но ещё с младых ногтей мне было известно, что Любовь не продаётся и не покупается. Для меня это было противоестественно. Да, она мне нравилась, как женщина. Симпатичная мордашка, нежные ресницы обрамляющие, чуть улыбающиеся глаза. Приятные, чуть припухлые губки. Глядя на них я представлял, как целую их. Шейка, плечи. Да у неё всё было прекрасно! Прекрасно настолько, на сколько это прекрасно у молодой женщины её возраста. Она едва разменяла четверть века. А в этом возрасте все женщины прекрасны. Так, по крайней мере думал юноша в моём лице.
Нам было очень неуютно обоим. Чтобы разрядить создавшуюся обстановку, хозяйка предложила пройти на кухню:
— Кофе, чай, немного вина?
— Кофе и немного водки, а лучше коньяк, — внезапно ляпнул я.
— Хорошо, — сказала она и, мы прошли на кухню.
Там, очень аккуратно налив кипяток в чашку, она не поставила её на стол, а подстелила специальный симпатичный кружочек под неё. Тут же на столе появились две рюмки, которые были заполнены коньяком. Ни ода капелька воды и драгоценной янтарной жидкости не закончила свой полёт мимо сосудов.
Мы чокнулись, выпили: «За нас». Закусили лимончиками и стали аккуратно поглощать какую-то снедь.
— Расскажи что-нибудь? — попросила Катюша, после того, как трапеза была окончена, посуда перемыта, и расставлена по насиженным местам, стол вытерт. На нём появилась хрустальная пепельница, а окно было приоткрыто на должную длину.
Закурив, я очень сильно старался, чтобы пепел попадал именно в пепельницу, а не мимо, подозревая, что Катя будет очень недовольна, если я совершу промашку.
— Это было очень давно. Не знаю сколько столетий назад и в какой стране, толи в Китае, а может в Японии? Не знаю, — Начал я свою историю, коими был напичкан до отказа.
Син Дзю с самого детства воспитывали, как Воина. Практически с самого рождения. Их было двадцать сирот. Ни у кого не было родных. Но у Син Дзю был брат среди воспитанников. Брат был старше на два или три года. Лонг Дзю был не только старше, но и сильнее. Это и понятно по возрасту положено. Шли годы, их обучение заканчивалось. Лонг больше всего на свете, даже больше своей жизни любил брата. И когда пришёл день испытаний, учитель забросил их в клетку и сказал:
— Живым отсюда выйдет только один! — И бросил туда два ножа.
Сначала они не хотели драться. Братья любили друг друга, ведь у них больше никого не было. Что там произошло и как, я точно не помню. Думаю Лонг поддался младшему. Умирая он сказал брату:
— Живи, брат и помни, я любил тебя больше своей жизни!
Учитель не выпустил из клетки Син Дзю. На следующий день он забросил в клетку другого ученика со словами:
— Живым отсюда выйдет только один! Он должен быть лучшим.
Син Дзю не хотел жить. Ему было очень горько, что брат мёртв, а он жив. Но вышло так, что его тело не слушалось хозяина. Долгие годы тренировок сказались. В этот раз он снова победил Так продолжалось много дней. Наконец дверь клетки открылась и из неё вышел единственный оставшийся в живых. Первое, что он сделал — это убил своего учителя и всех его слуг и охрану. Затем забрав всего один единственный меч, немного еды, все деньги, поджёг бывший ему много лет родным дом и, отправился в путь на поиски своей судьбы
— Кажется что-то подобное читала или видела на экране, — сказала Катя, — но ты прекрасный рассказчик. Продолжай, мне интересно, что будет дальше.
В тоже самое время в другой местности была рождена девочка. Она была почти погодкой Син Дзю. В одну из дождливых ночей, её нашли в плетённой корзинке подле дверей одного из домов с запиской, в которую была завёрнута цепочка с амулетом. Оказалось в этом доме воспитывали девочек-сирот для защиты особ приближённых к Императору. И хотя испытания по достижению зрелости тоже были жестокими, но не такими бесчеловечными, как в той школе, где учился мальчик. Кроме того девочек учили искусству ублажать мужчин. Из них выращивали, как бы два в одном: воинов ниндзюцу и гейш. Лин Чи была лучшей ученицей и именно ей было поручено ответственное задание негласно сопровождать важного чиновника перевозящего печать императора в другую провинцию для какой-то надобности.