даже СМС, не говоря уже о разговоре с ним, хотя сначала он сделал несколько попыток вовлечь ее в разговор.
И Салли пыталась сохранить свой собственный брак, хотя, честно говоря, начинала задаваться вопросом, зачем он ей.
Спустя чуть больше месяца после того дня, когда Пол узнал о неверности своей жены, Салли решила, что наелась этим дерьмом, и попросила о встрече с Полом, местом встречи был всегда удобный Везерспунс на Хай-стрит.
Она пришла на несколько минут раньше, взяла пинту «Старой курицы рябы» и села за столик у дверей.
Когда Салли увидела Пола, обнимающего Ронду, то чуть не выплюнула свой напиток. Она оправилась достаточно хорошо и поприветствовала Ронду объятием и поцелуем. Когда Пол пошел в бар, Салли спросила Ронду:
— Вы двое — пара?
Ронда улыбнулась и пожала плечами.
— Я полагаю, можно сказать и так. Он затрахивает меня до полусмерти, так что, да.
— Ух, ты! — это все, что могла сказать Салли. — Господи, я должна сказать, что это прямо сюрприз! Итак, как это произошло?
Ронда покачала головой.
— Думаю, пусть лучше тебе это скажет Пол. Если ты не против.
— Конечно, я не против, просто я пыталась помочь Бет вытащить голову из задницы и вернуться к своему мужу, но похоже, что на роль жены Пола уже есть замена!
Ронда пожала плечами.
— О, я даже не знала об этом. У меня всегда была неравнодушна к Полу. И я бы не стала его добиваться, но в данных обстоятельствах, когда для меня открылась дверь возможностей, я просто шагнула вперед.
— Не могу сказать, что виню тебя, — ответила Салли. — Ой, подожди! Пол идет с напитками.
Салли посмотрела на Пола и улыбнулась ему.
— Похоже, вас можно поздравить, Пол?
Пол усмехнулся в ответ:
— Ты могла бы быть права, Салли. Но это дело будущего. Было бы хорошо, если бы я мог встретиться с Бет, чтобы все обсудить, посмотреть, можно ли что-то исправить, но… ну… после года ее романа с Гэри, когда она даже не захотела разговаривать со мной каким-либо значимым образом, я, если честно, не вполне уверен, что еще есть что исправлять.
Салли потянулась и похлопала Пола по руке.
— На самом деле я не удивлена. Я до сих пор так зла, как они с этим обошлись. Если бы я была Бет, я бы день и ночь ждала у тебя на пороге, пока ты меня не простишь.
Вмешалась Ронда:
— Да, но ты не она, не так ли, Салли? Глядя на это с точки зрения женщины и со стороны, я думаю, что тебя разыграли и обдурили.
— Каким образом, Ронда? — Салли была заинтригована тем, что она сказала.
— О, просто сама подумай об этом. Она сказала, что готова подменять тебя, ради того, чтобы Гэри не пришлось тебе изменять. Но не желала, чтобы об этом знал муж. Я не удивлюсь, если она использовала свою идею о твоем замещении в качестве прикрытия своего истинного намерения — завести с Гэри роман.
— Дерьмо! — сказала Салли. — Это не то, о чем я думала раньше, хотя я была дурой, чтобы не подумать, не так ли?
Пол сказал:
— Иногда мы доверяем людям, которым не стоит доверять, но поскольку мы их любим или привязаны к ним в некоторых отношениях, мы не понимаем, что не должны им доверять.
Едва сказав это, он увидел вспышку боли на лице Салли.
— Что ж, Сал, извини, если это замечание тебя обидело, но…
— Это было больно лишь потому, что было слишком близко к правде, чтобы утешить, — сказала Салли с оттенком сожаления в голосе. — Ты прав. Твоя жена и два твоих лучших друга. Черт возьми, если ты не можешь доверять нам, кому ты вообще можешь доверять?
Он пожал плечами, и Ронда успокаивающе пожала ему руку.
Они болтали как старые друзья. В конце концов, допив, они собрались покинуть паб.
— Знаешь, тебе придется сказать Бет, — сказала Салли. — Или ты хочешь, чтобы эту новость ей сообщила я?
— О, я бы не хотед использовать тебя в качестве посредника, но на самом деле прямо сейчас не хочу разговаривать с Бет.
— Почему? — мягко спросила Салли.
— Потому что сейчас я так нервничаю, что меня вот-вот вырвет.
Салли задумчиво кивнула.
— Я скажу ей, — сказала она.
***
Новость о том, что Пол занимается сексом с Рондой, взбесила Бет.
— Этой женщине наглости не занимать! — гремела она. — Она старая и… и у нее обвисшие сиськи! Эта сучка должна оставить моего мужа! Или я могу просто решить развестись с ним!
Салли была шокирована. Она даже хотела отхлестать Бет по лицу. Очень сильно. Она находила ее отношение очень раздражающим.
— Не будь такой чертовской лицемеркой, Бет! Ты трахалась с моим мужем весь прошлый год, а когда Пол тоже получил немного, ты начала скулить как сука! Веди себя как взрослая ради Бога! И уж если вы с Гэри опять трахаетесь, то дай и Полу то же! И, пожалуйста, поговори с ним! Ты ведь так ему задолжала?
Бет в ответ лишь пожала плечами.
— Что ж, если не поговоришь с ним ты, то буду говорить я! — огрызнулась Салли.
Так и шло в следующие пару месяцев. Иногда Салли и Пол болтали по телефону, иногда писали СМС или электронные письма, и часто встречались, чтобы поболтать за обедом, обычно в пабе Везерспунс.
Их последний разговор заставил Салли задуматься.
— Салли, — неуверенно сказал Пол, — насчет твоего физического состояния, означающего, что ты не можешь заниматься сексом, ты была у другого врача?
— Ну, нет, я не знаю. Хирург, к которому я обращалась, предположительно был лучшим в Европе. Я встречалась с ним в его клинике на Харли-стрит.
— Что бы там ни было, но я бы пошел к твоему терапевту и попросил направление к хирургу через национальную систему здравоохранения. Я имею в виду, чего ты теряешь?
***
Когда Пол подал на развод по причине непримиримых разногласий, это стало для Салли катализатором, и она также решила переехать и подать на развод.
Она была сама богатой женщиной, поэтому ей не требовалось ожидать урегулирования развода, она просто купила новый таунхаус в закрытом жилом комплексе недалеко от Хай-стрит.
У нее были новости для Пола, с которым она давно не говорила. Она написала ему и договорилась о встрече в пабе.
Когда он приехал, она поняла, что он выглядел довольно грубым.
— Что случилось, Пол? Где Ронда? Надеюсь, она не думает, что я исключила ее из нашей сегодняшней встречи?
Пол пожал плечами.
— О Ронде не знаю ничего. Мы с ней уже история. Мы больше не пара.
— Вот дерьмо! Нет! Почему? Когда это случилось?
— Месяц назад, — ответил Пол. — Это все действительно так глупо. Она провела пару недель в Сан-Франциско — я полагаю, ее сын работает инженером-программистом в Сиско — а когда вернулась, то сказала мне, что будет жить с ним. Было немного неловко, я спросил ее, когда мы переезжаем, а она расплакалась и сказала, что я с ней не поеду. Это сбило меня с толку, могу тебе сказать.
— Когда я спросил ее, почему, что я такого сделал, она ответила, что дело не во мне, а в ней. Она сказала, что пообещала своему мужу Питу на смертном одре, что она останется ему верной, и что наши отношения заставили ее чувствовать себя так, будто она ему изменяет! И когда я посмотрел ей в глаза, то понял, что она не лгала.
Салли внутренне задрожала и, сделав большой глоток из своей пинты, спросила:
— Что случилось?
— Мы не съезжались, у каждого из нас был свой дом, поэтому все, что мне нужно было сделать, это собрать свои вещи и отнести их к себе домой. Через несколько дней мы поговорили по телефону, и она сказала, что дала своей сестре доверенность, или как там это сейчас называют, на продажу ее дома и его имущества.
— Две недели назад я проводил Ронду на рейс. Никто из нас не мог перестать плакать. Она сказала, что всегда будет любить меня, что бы ни случилось, но что она посвятит свою жизнь заботе о своих внуках. Я дал ей очень целомудренный поцелуй в губы, и мы расстались навсегда.
— О, Господи, Пол! Мало того, что случилось с Бет, …