прикрывает лицо рукой, и, по всей видимости, запоздало узнаёт мой голос.
— Хорнер? — спрашивает он, подтверждаю мою догадку.
Фэйт хмурится, и переводит взгляд на меня, продолжая держать Фагана на прицеле.
— Ты знаешь этого придурка? — уточняет чертовка.
— Знаю. Пушку можешь уже опустить.
Фэйт выполняет мой приказ, а я подхожу к старому знакомому. С этим парнем я познакомился на тренировочном полигоне. Как и я, Нил Фаган тогда был совсем ещё желторотым новобранцем. Мы быстро нашли общий язык, успели побывать в паре серьёзных заварушек, а затем Нила перекинули на другую базу, и больше я его не видел.
— Не думал что когда-нибудь увижу тебя снова. Да ещё и живым, — говорю я, подойдя ближе.
— Взаимно, — отвечает Нил, и немного нерешительно протягивает мне руку, которую я тут же пожимаю.
Знал ведь, что мир тесен, но не думал что до такой степени. Коротко представив Фэйт и Нила друг другу, интересуюсь каким ветром Фагана сюда занесло.
— Меня и ещё нескольких ребят отправили на задание. Но я отстал от группы и малость заблудился. Увидел на дороге метку, и решил сделать небольшой привал, — объясняет старый друг.
— А что за задание? — интересуюсь я.
Нил улыбается.
— Если я скажу, мне придётся тебя убить. А заодно и твою подружку. Сам понимаешь, некоторые задания…
— Да всё нормально, можешь не говорить. Не очень-то мне это и нужно, — свожу всё к шутке.
Нил начинает интересоваться как я поживаю, и какими судьбами меня сюда занесло. Я коротко рассказываю, что ушёл из армии, и теперь вроде как путешествую сам по себе, без какой-то конкретной цели. Об «Эгиде» и находящихся в плену детях целенаправленно не упоминаю, дабы не грузить Нила своими проблемами. Тогда Фаган начинает задавать вопросы о чертовке: кто она такая, как давно мы знакомы, можно ли ей доверять и многое другое. На все вопросы, кроме самого первого, стараюсь отвечать более-менее откровенно. Незачем Нилу знать, что Фэйт — из «Демонов».
Пока мы болтаем, чертовка находит шкаф с вещами, и успевает переодеться. Военная форма идёт ей ненамного меньше, чем волчья шкура. То же самое подмечает и Нил, причём делает это вслух. Фэйт на комплимент в свой адрес никак не реагирует, а лишь интересуется, нет ли у Фагана чего-нибудь выпить. Мой старый друг достаёт фляжку, потряхивает её, и с виноватым видом качает головой. Поскольку запас тем для разговора иссяк, в тайнике повисла неловкая пауза. Правда ненадолго.
— Ну так, куда вы сейчас направляетесь? — интересуется Нил.
— Если скажем, то нам придётся тебя убить. Хотя даже если ты не дашь мне никакого повода, я всё равно могу сделать это, — говорит Фэйт совершенно серьёзным тоном.
Нил озадаченно смотрит сначала на неё, затем на меня, и неловко смеётся.
— Ладно-ладно, понял. Пусть всё тайное остаётся тайным. Хотя не буду врать — мне бы ваша помощь пригодилась.
— В чём? — спешу уточнить я.
— В том чтобы добраться до своих.
— Ты же говорил, что отстал от них и заблудился.
— Так-то оно так. Но сержант упомянул в каком месте группа сделает остановку. Если сильно не тормозить, смогу нагнать их раньше, чем они уйдут. Буду рад, если вы составите мне компанию.
Переглядываюсь с Фэйт. Моя благоверная хмурится, и неодобрительно качает головой. В кои-то веки я с ней полностью согласен.
— Извини, но мы торопимся.
Нил с пониманием кивает, дав понять, что он не в обиде. После того как Фэйт отдаёт Фагану его оружие, поочерёдно выбираемся на поверхность, маскируем люк, и прощаемся. Только я и чертовка отходим на несколько метров, как позади раздаётся щелчок затвора. Медленно оборачиваюсь, и вижу, что Нил держит меня на прицеле.
— Пистолет брось. Но только медленно, — требует Фаган.
— Не понял. Что за…
Короткая очередь под ноги не даёт мне договорить.
— Живо бросил пушку, — повторяет Нил с нажимом.
— Поганый сучонок! — процедила Фэйт сквозь зубы.
Достаю пистолет, и бросаю на песок. Продолжая держать нас на прицеле, Нил подходит ближе, подбирает пистолет, и прячет за пояс.
— Я так понимаю, поблизости ты оказался не случайно? — спокойно уточняю я.
Нил улыбается.
— Правильно понимаешь. Хотя конкретно ты нам не сильно нужен. — Фаган кивает в сторону Фэйт. — Только она.
Замечаю, как напрягается стоящая рядом чертовка. Сам же стараюсь сохранять хладнокровие и правильно оценить ситуацию.
— Нам — это кому? — уточняю я.
— Мне и ещё паре ребят. Мы вроде как занимаемся охотой за головами. Конкретно за голову твоей подружки нам предложили полторы сотни фишек, но лишь при условии, что мы доставим её живой.
— Кто предложил? — спрашивает Фэйт.
— Кое-кто, кому ты успела сильно насолить.
Чертовка хмурится.
— Ты вообще понимаешь насколько мало это сужает круг?
— Ну уж извини, но других подсказок не получишь, — огрызается Нил.
— Послушай, Нил… — пытаюсь образумить старого друга, но он не даёт договорить, выпустив ещё одну короткую очередь мне под ноги.
— Всё, хватит болтать! Парни нас уже заждались, так что живо заткнулись, и шагайте вперёд, голубки!
Минут сорок мы шагали вдоль дороги, пока не вышли к какому-то двухэтажному зданию, похожему на придорожный мотель. Хорнер какое-то время пытался достучаться до своего дружка, и убедить его отпустить нас. В какой-то момент мне даже показалось, что у него это получится. Придурок с автоматом нервничал, и явно сомневался в правильности своих действий. Я же для себя решила, что в любом случае выпущу кишки этому ублюдку, а потом на них же вздёрну. После того как дегенерат рявкнул, чтобы Хорнер заткнулся, дав понять, что дальнейшие уговоры лишены смысла, желание прикончить его как можно скорее усилилось.
В вестибюле мотеля нас встретили два вооружённых мужика в военной форме: чёрный здоровяк и усатый узкоглазый. Увидев нас, узкоглазый что-то пробормотал на своём языке. Чернозадый в ответ лишь хохотнул.
— Хорошая работа, малыш. Я не сомневался, что у тебя всё получится, — сказал уголёк, перестав ржать.
— Естественно. Иначе и быть не могло, — ответил ему Нил самодовольным тоном.
— А этого зачем притащил? — недовольно проворчал узкоглазый уже на понятном языке, кивком указывая на Дилана.
— Не решил что с ним делать, — пробормотал Нил немного растерянно.
— Могу подсказать, — сказал чернозадый с улыбкой, доставая из-за пояса пистолет.
— Да нет, не стоит. Как-никак, он всё-таки один из наших, — неожиданно попытался заступиться за Хорнера наш конвоир.
Уголёк состроил недовольную гримасу, и презрительно плюнул.
— «Наш» не стал бы возиться с такой сукой, а сразу продырявил бы ей башку. Без неё этот мир стал бы хоть немного чище! — проворчал чернозадый.
— Уж кто бы говорил! — не сдержалась я.
Уголёк нахмурился, а я поспешила продолжить:
— Все эти «ваши» и «наши» — полное дерьмо, рассчитанное на сентиментальных дегенератов. Так что не делай вид, будто ты весь такой из себя принципиальный. Всё дело в фишках и только в них. Если предложить тебе за подходящую сумму трахнуть осла — ты это сделаешь. А твой узкоглазый приятель будет с довольным видом стоять в сторонке и гонять червя!
Чернозадый после моих слов уж побагровел, и вскинул оружие. В этот момент он был похож на разгневанного быка, перед которым долго размахивали красной тряпкой, а затем засунули ему её в задницу. Внезапно Хорнер подался вперёд, и загородил меня своим телом. Неожиданно, но приятно. Какое-то время они просто напряжённо пялились друг на друга, пока усач что-то не рявкнул чернозадому на своём языке, после чего тот опустил оружие. Понятия не имею зачем узкоглазый бормочет то на одном языке, то на другом, но бесит это жутко. Так что когда придёт время, этого выпендрёжника я прикончу первым. Вдогонку за ним отправлю уголька, а придурка с автоматом оставлю на закуску….