— Тока не надо мне парить, что он вообще работу найти не может! Пусть в школу идёт учителем биологии.
— Это с витькиным-то характером – в учителя? – усмехнулся Антон. – Чтоб из него любой ученик верёвки вил, как хотел? Ну, уж нет! И вообще, ему научной работой надо заниматься! Ты знаешь, какой он талантливый! Его статьи даже за границей печатают!
— А если Витька узнает обо всём этом? Каково ему будет? Неужели ты думаешь, он такой мудила, что согласен торговать собственным младшим братом?! Тоха! Ты чё, с дуба рухнул?!
— Ты ведь ему не расскажешь? – испуганно заблеял Тошка.
— Да не скажу я! Ладно, кончаем этот базар. Дай слово, что больше ты туда не пойдёшь!
И только получив от Антона твёрдое обещание порвать все отношения с Бариновым, Славка немного успокоился.
***
Прошла неделя с того памятного разговора. Антон сдержал слово и больше у Баринова не бывал. Как ни странно, Виктора никто не уволил. И Славке уже стало казаться, что вся эта история стала потихоньку забываться. Но не тут-то было.
Однажды субботним вечером в дверь настойчиво позвонили. Слава открыл. На пороге стоял Баринов, выглядевший каким-то осунувшимся и постаревшим.
— Здравствуйте, — буркнул он.
— Тебе чё надо? – развязано спросил его парень.
— А ты не мал ещё, чтобы мне тыкать? – удивился бородач. – Я вдвое старше тебя, неплохо бы на «вы»…
— На «вы» я обращаюсь только к тем, кого уважаю! – заявил Славка. – Зачем пришёл?
— Мне с Антоном надо поговорить.
— Его нет дома.
— А Виктор?
— Его тоже нет дома.
— Ну, что ж… тогда я хочу поговорить с тобой. Видимо, ты теперь здесь глава семьи. Или тебя тоже нет дома?
Славка сперва хотел выйти на лестницу и поговорить здесь, но нет – лишние уши им ни к чему. Парень помедлил секунду, но потом решился и впустил визитёра. Он провёл его прямо на кухню и плотно прикрыл дверь – не хотел, чтобы Витя и Тошка, которые на самом деле были дома, слышали их разговор. Но братья всё-таки услышали какой-то шум, и вышли в коридор посмотреть, что происходит. В прихожей уже никого не было, но из-за кухонной двери довольно внятно доносились слова собеседников.
— Если ты говоришь, что он для тебя не игрушка, — услышал Виктор голос Славки, — то как же ты мог?! Под всех друзей его подкладывал, сволочь! Зачем?!
— Ты не поймёшь.
— Так ты и не особо паришься с объяснениями. Напрягись – может, я и въеду.
— Ну, хорошо, — устало согласился Баринов. – Как тебе объяснить? Мне… мне просто нравилось, что он такой развратный. Он меня так больше возбуждал. И ему это тоже нравилось.
— Это ты так думаешь.
— Он ведь мог отказаться в любой момент!