Мужчина отвернулся, и не удосужившись проверить, следует ли она за ним, пошел в ту сторону лагеря, где располагались палатки высшей армейской части. Люди расступались перед ним, воины отдавали честь. «Видимо, он один из военачальников, — в отчаянии думала девушка. — Зачем я ему? Что он от меня хочет? Я ничего не сделала! Всего лишь хотела спасти маленького жеребенка!»
Но обойдя большие палатки, мужчина пошел дальше, пока не дошёл до противоположного края лагеря, где в загоне паслись великолепные военные кони завоевателей, стреноженные погулять после битвы. Окликнутый им коренастый мужчина подбежал, раболепно кланяясь.
— Мой господин почтил меня честью, придя сюда, — заискивающе затараторил он, — вам не стоило беспокоиться, господин, ваш чудесный Черный Ветер здоров, как никогда. под моим зорким взором, и только ждет не дождется, когда вы снова пустите его в жаркий галоп.
— Да-да, — нетерпеливо отмахнулся от конюха мужчина, — я уверен в этом. Есть ли у нас здесь молочные кобылы?
Конюх мигнул от неожиданного вопроса, но не посмел выразить удивления.
— От куда же, господин? Все наши племенные кобылы дома остались. Прибилось, правда, несколько захваченных лошадей. Там, кажись, была одна с жеребчиком-полугодком, видал вроде.
— Как думаешь, новорожденного та приняла бы на выкармливание?
— Ну вряд ли Хотя она не из породистых, может и не стала бы ерепениться А, господин осиротевшего жеребенка нашел? — осмелился все же спросить конюх. — Гиблое это дело, скажу я вам, — не дождавшись ответа продолжил он, — был у нас случай, не выходили
— Я твоего мнения не спрашивал, — одернул его воин. Тот сразу испуганно замолчал. — Покажешь этой девушке ту кобылу и прикажешь дать двух дойных коз, остальное не твоего ума дело, понял? — Конюх лишь подобострастно кивнул и попятился выполнять поручение.
Мужчина обернулся к замершей позади него Алессии. Та стояла ни жива, ни мертва, слишком ошарашенная происходящим.
— Будешь кормить жеребенка каждые два часа, по пять чарок за раз для начала. Кобылье молоко, если достанешь, так давай, а козье наполовину с водой разбавляй. Поняла? Я не смогу объяснить на твоем языке! Сама спроси у конюха, я прикажу тебе помогать!
Алессия лишь испуганно смотрела на него огромными глазами и молчала. Было видно, что вся эта ситуация уже порядком поднадоела иберийцу, и он не знал, как от нее поскорее избавиться. Его жесткий взгляд впивался в ее лицо, словно пытаясь найти ответ — а справится ли она? Неожиданно для себя девушка вдруг осознала, что он тоже нервничает, переживает за судьбу нечистокровного малыша.
— Я поняла, господин, — как будто сами произнесли ее губы. — Я уже довольно хорошо понимаю ваш язык. Я выхожу его, обещаю, — уже спокойнее добавила она. — Спасибо вам. Вы не пожалеете.
Ее лицо, повернутое к нему, засветилось уверенностью, глаза блестели благодарностью, во всем облике появились умиротворение и целеустремлённость — он дал ей то, чего так не хватало в ее сегодняшнем существовании — возможность жить для кого-то, кому она нужна, кто нуждается в ней. Взгляд ее зеленых глаз согревал теплом, а обветренные губы впервые за долгие недели растянулись в легкой, нежной улыбке при воспоминании о жеребенке, очертя милые ямочки на запыленных щечках.
— Как тебя зовут? — спросил воин, пораженный этой трогательный переменой.
— Алессия, — смутилась девушка под его требовательным взглядом, снова сжавшись и превратившись в маленького испуганного зверька.
— Не бойся меня, Алессия. Я тебе не обижу, — попытался он вернуть то, на миг открывшееся ему чудесное видение. — Я зайду завтра, проведать жеребчика. Лагерь снимется только через неделю, у него будет время окрепнуть.
— Спасибо, — прошептала девушка, — спасибо, мой лорд
— Радован, — представился он, — или Радо, как зовут меня близкие, — добавил он, желая завоевать ее доверие. Она лишь зардевшись потупилась, смутившись его тоном. Потом, бросив быстрый, внимательный взгляд на его лицо, и будто что-то решив для себя, робко улыбнулась.
— Спасибо мой лорд Радо — мягко, с тягучим музыкальным акцентом, наконец, ответила она, заставив его сердце сжаться в неведомом доселе предчувствии.
Так просто он ее теперь не забудет, даже если бы захотел