В течение следующих нескольких дней единственное, что меня поддерживало, — это работа. Пока у меня в руке был фотоаппарат, все было в порядке. Оставшееся время было пыткой. В начале каждого дня мне казалось, будто кто-то накрыл меня холодным влажным одеялом. Я вставал, ковылял на кухню, чтобы приготовить кофе, затем садился за стол, глядя на стены и слушая, как они отражают мое одиночество.
Я еще не разговаривал со своими родителями, поэтому позвонил и спросил, могу ли я приехать на ужин в это воскресенье. Хотя я не сообщил никаких подробностей по телефону, мама выглядела очень обеспокоенной, когда я сказал ей, что буду один.
Папа не терял времени зря. Как только мы перестали обниматься и целоваться, он сразу же заговорил:
— Что происходит, Дилан? Почему с тобой нет Шери?
Как и он, я не стал выражаться в мягкой форме.
— Я узнал, что у нее роман со старым школьным парнем, папа. Сейчас она живет со своими родителями. — Я думал, что у мамы случится сердечный приступ, и видел сомнение на лице отца. Я знал, что ему будет трудно мне поверить. У меня в бардачке были копии, если они мне понадобятся. К счастью, не понадобилось. Я бы разозлился, если бы мне пришлось защищаться перед родителями.
Я рассказал им обо всем, что произошло, пока мы ели, а затем расслабился в гостиной, где мы поговорили о других вещах. К моменту отъезда я почувствовал себя немного лучше, но это длилось недолго. Пустота моей квартиры подчеркивала разрыв между реальностью и жизнью, которую я должен был прожить со своей партнершей, столкнувшись с тем, что жизнь набросилась на нас как на команду.
Было еще рано, но я не нашел причин, чтобы не ложиться спать. По крайней мере, сон нейтрализовал одиночество, текущее по моим венам. Когда на следующее утро я проснулся в шесть тридцать, мне пришло в голову, что мне нечего делать до начала работы в два тридцать, поэтому я оставался в постели до тех пор, пока мне не стало абсолютно неоюходимо встать. Я знаю много парней, которые пьют, чтобы забыться, но я не особо пью. Я обнаружил, что для меня лучшим обезболивающим был сон. В течение следующих нескольких дней я много спал. Работа-сон, работа-сон — в этом было немного от жизни, но я выживал.
***
Мардж, наш оператор на коммутаторе, работала с девяти до пяти. Перед отъездом домой в конце дня она переключала коммутатор так, чтобы звонок передавался прямо в отдел городских новостей. Я вошел в фотоателье чуть позже восьми и готовился проявить свою пленку с этого дня, когда зазвонил телефон. Это должен был быть Дейл, городской редактор ночной смены. Я подумал, что меня снова куда-то отправят.
— Это Ал, — вздохнул я.
— Расслабься, — сказал он, должно быть, услышав мой вздох. — Тебе кто-то звонил около часа назад. Он сказал, что его зовут Стив, и он хотел, чтобы ты, когда войдешь, перезвонил ему. Он дал мне номер, ты готов записать?
— Подожди секунду, Дейл. — Я вытащил из кармана своего спортивного пальто ручку. — Хорошо, давай.
— Пять, пять, пять, восемь, три, один, девять.
— Понял, Дейл, спасибо. — Я подумал, что это должен быть Стив Ричардсон. Они сего женой Бонни были нашими друзьями. В средней школе Бонни была лидером команды поддержки вместе с Шери. Она познакомилась со Стивом примерно через год после выпуска. Шери была подружкой невесты на их свадьбе. Я и правда не хотел задерживаться в газете больше чем нужно, поэтому сначала проявил свою пленку, а затем позвонил, пока она сохла.
— Алло.
— Привет, Стив, это Дилан. Я только что вернулся в офис, и мне сказали, что ты звонил.
— Да, а, я знаю, что это не мое дело, но что происходит между тобой и Шери?
— А почему ты спрашиваешь, Стив?
— Ну, когда я вернулся с работы, Бонни была в душе. Она принимает душ так поздно, только если у нас что-то запланировано на вечер. Сначала я подумал, что забыл о дате нашей помолвки, но она сказала мне, что раньше днем звонила Шери, и она хочет пойти с ней сегодня вечером куда-нибудь, только вдвоем. Когда мы идем вместе, то обычно вчетвером. Мне интересно, что случилось.
Я не собирался сообщать ему подробности, но у меня тоже были вопросы.
— Мы с Шери сейчас переживаем тяжелые времена. Она на время переехала к родителям.
— Боже, мне жаль это слышать, Дилан. Надеюсь, там нет ничего серьезного.
— Это Шери приехала забрать Бонни?
— Да, но она задержалась, только чтобы Бонни схватила сумочку, и они ушли.
— Как она была одета?
— Эээ, хорошо… как всегда, когда мы идем вместе… ну, знаешь, юбка и блузка, ничего особенного.
По крайней мере, он не сказала, что она была одета, чтобы поражать… или трахаться.
— Ты знаешь, куда они пошли?
Бонни сказала, что они просто собираются выпить пару коктейлей и поговорить. Если обе собираются лишь выпить, я сомневаюсь, что поедут слишком далеко. Я предполагаю, что это будет Платон или, может быть, Стайерс Лаундж. Ты хочешь, чтобы я позвонить Бонни и уточнил?
— Нет, не делай этого. Просто я не видел Шери около недели, и мне было интересно.
— Хорошо, старый приятель. Я просто подумал, что посмотрю, не происходит ли что-то, о чем я должен знать, но если ты не беспокоишься, то и я не волнуюсь.
Я поблагодарил его за беспокойство, прежде чем мы попрощались, а затем вернулся к печати своих дневных снимков. Я практически выбросил звонок Стива из головы, пока не поехал домой. Я слышал, как люди говорят, что незнание иногда хуже, чем знание. Слушайте, это правда. В моем сознании возникали всевозможные злые мысли. Конечно, я уже знал о Лэндау, так что, это действительно не должно было иметь никакого значения, мой брак уже распался, но я ничего не мог с собой поделать.
Пару дней от Стива не было известий, но в ту субботу он опять позвонил.
— Черт, Дилан, у тебя когда-нибудь бывает выходной?
— Время от времени, — усмехнулся я. — У меня выходной завтра.
— Хорошо, тогда ты можешь выпить пива со мной сегодня вечером в «Платоне», когда закончишь.
— Это будет не раньше десяти тридцати, старый приятель. Я не доберусь до Платона раньше одиннадцати или около того.
— Ничего страшного. Мы не задержимся надолго. Просто я подумал, что было бы неплохо поскорее поговорить с тобой.
— Хорошо, конечно. Встретимся там. Если меня не будет к одиннадцати пятнадцати, знай, меня куда-то вызвали.
Мы оба повесили трубку. Шерлоку Холмсу не требовалось знать, что ему есть, что рассказать мне о Шери. На самом деле я добрался еще до одиннадцати и увидел, как Стив грел одну сторону кабинета в углу. Он помахал мне, когда я вошел. Мы немного поболтали, пока я ждал пива. Он перешел к настоящей теме нашей встречи, когда я сделал первый глоток.
— Я, э… До вчерашнего вечера у меня не было возможности поговорить с Бонни. Я спросил, развлекались ли они с Шери тем вечером? Она немного волновалась. Они приходили не сюда и не в Стайер, они ходили в Хантли. Там по средам играет живая музыка, и Шери сказала Бонни, что хочет немного постучать каблуками. Бонни говорит, что она танцевала с каждым парнем, который ее приглашал, и даже целовалась с одним из них. Я не пытаюсь создавать проблемы или помешать твоему браку, Дилан, но если бы это был я, то хотел бы знать, что происходит.
— Я понимаю, Стив, и ценю это, — ответил я. — Буду с тобой честен, и, пожалуйста, не говори никому об этом, но наш брак распался. Я отослал Шери к ее родителям, чтобы дать ей немного времени смириться с этим, но похоже, что она уже смирилась.
— О, чувак, — прокомментировал он, слегка задыхаясь. — Боже, мне так жаль это слышать. Я действительно думал, что вы вдвоем навсегда.
— Да, я тоже. Наши родители с обеих сторон говорили нам, что мы слишком молоды, и думаю, все-таки они были правы.
— То же самое сказала Шери. Она сказала Бонни, что у вас проблемы, и она уехала к своим родителям на пару недель. Она сказала, что ее отец сказал, что она должна потребовать …