— Но я не бью женщин и детей!?
— Сейчас перед тобой ни то, ни другое. Перед тобой боец. Ударь её.
Подойдя к девочке, ученик нанёс сокрушительный удар в подбородок, чуть присев. Будь, Су Линь, обыкновенной девчонкой, отлетела бы метров на десять и неизвестно, чем бы всё закончилось. Но воин, сделала, несколько почти незаметных движений и, взяв мужчину за кисть, направила его в полёт. Хорошенько приделавшись всем своим недюжинным весом о землю, ошарашенный ученик, заквакал:
— Что это было? Как это, что она сделала?
В день своего 18-летия, похожая на цветущую сакуру, объявила:
— Теперь ты готов и можешь продолжить свой путь. Я пойду с вами, и буду услаждать ваш слух, и далее, своей музыкой, кроме того, я хорошо разбираюсь во врачевании и прекрасно знаю здешнюю природу.
— А мама тебя отпустит? — поинтересовался слуга.
— Я сирота. Моя мама река, а отец тёплый ласковый ветер. Я не спрашиваю у вас позволения брать меня с собой, всё равно пойду с вами, — твёрдо заявила девушка.
Через несколько часов, мы стояли возле невидимой преграды и, взявшись за руки, прошли сквозь неё. Пройдя незначительное расстояние, мы наткнулись на другую преграду. Это был высокий металлический забор. Перелезть, через который, не представлялось возможности. Вдали, направо виднелось подобие ворот. Подойдя, к воротом, мы ознакомились с предупреждающей надписью:
«САД НАЛИВНЫХ ЯБЛОЧЕК. ВХОД СТРОГО ПО ПРУПУСКАМ! ТЕРРИТОРИЯ ОХРАНЯЕТСЯ ЗЛЫМ ДРАКОНОМ»
Дракона нигде не было видно. Зато неподалеку резвились три девицы в странных чешуйчатых одеяниях. По-видимому, они были тройняшками. И чтобы, как то различаться, покрасили волосы в разные цвета. Блонда, рыжуха и чернушку, подойдя к нам, в один голос поинтересовались, чего мы желаем.
— Яблочек, — за всех ответил Константин.
— Пропуск, — вибрирующее троеголосие, обозначило дальнейшее поведение.
— Пожалуйста, — сказал ниндзя, доставая меч из-за спины.
— Нет проблем, — подтвердил Иван, делая тоже самое.
— А вот, мой, — показывая девчоночьи побрякушки. Самой простенькой, был металлический шар на изящной цепочке, начиненный лезвиями, как ёжик иголками, пояснила Линь.
Разноцветные красотки, взявшись за руки, закружились в невиданном танце. Не прошло и нескольких секунд, как перед нами стоял трёхголовый дракон. Его головы, перестали походить, на человечьи. Вместо волос петушиные гребни иссиня зелёного цвета. Четырёхлапость не имела обуви, зато когти были форматом с человеческую руку. Аккуратно сложенные крылья, предполагали особенность летать, невзирая на аэродинамические свойства тела.
Дыхнув пламенем перед нашими ногами, так что трава загорелась, дракониха, поинтересовалась, как мы хотим умереть: быстро и легко или желаем помучаться.
— Желаем помучаться, — был троеголосный ответ. Ворота отворились и драконье отродье двинулось в нашу сторону. Не сговаривая, воины подпрыгнули вверх, и перевернувшись несколько раз в воздухе, приземлились, каждый на предназначенную ему шею. Подставив к сонным артериям чудовища, остро, режуще, колющие предметы, наше троеголосие поинтересовалось, готов ли дракон променять жизнь на пресловутый пропуск или для него лучше смерть. Вновь распавшись на трёх девиц, те единогласно пожелали нам счастливого пути и указали дорогу ко дворцу.
Дворец, скрывавшийся за деревьями — великанами, был непонятной европейцу красоты. Отделанный, деревом и мрамором, являл чудо азиатской архитектуры. Подойдя ближе, мы столкнулись с массой необученных воинов в чёрных, белых и рыжих костюмах. Те, не сговариваясь, напали на нас. Не вынимая мечей из ножен, наша благородная троица, отвешивая тычки, направо и налево, добралась до входа. Внутри посреди огромной залы находился чудесный бассейн, в центре которого, на небольшом возвышении покоилась чаша с наливными яблочками. В том, что это они, сомневаться не приходилось. Их цвет, форма, блеск, были неповторимы. Вокруг чаши по кругу курсировали крокодилы-охранники. Их улыбчивые пасти, ничего хорошего, кроме откусывания рук, ног и, наверное, голов, не предвещали.
— Посмотри туда, — указывая на окаменевшую статую китайского воина, показала рукой азиатская красавица, — это Тот-кому-принадлежит-меч! — Пойди и верни ему его. А мы с Костей займёмся яблочками.
— Чего это, ты, раскомандовалась? — обиделся путешественник по сказкам.
— Извини, твои предложения?
— Ты, Иван, иди, отдай меч хозяину, а мы с Су Линь, пойдём, добудем яблочки.
Увидев улыбку, чуть тронувшую губы, китаянки, умник, почувствовал себя дураком, но, не подав вида, направился к бассейну. Надо отдать должное всей нашей троице, в тупоумии. Как могли, такие бесценные ценности, оказаться без охраны?