— А это плохо, если предлагают погладить?
— Если предлагают? Совсем нет!
— А что плохо? Если ты откажешь?
— Ну что ты! Если я откажу — это нормально… Но если они предложили, а потом отказали… Не я им, они мне! Все! Меня так никто и не погладил! А я уже не такой молодой!
Арх перекатился на лапы и застыл сфинксом, глядя вдаль.
— Хуже нет… — голос наполнен шипом и свистом — они же сами предложили! Я их не тянул!
Человек смотрел на инопланетянина и мысленно переводил ситуацию на понятные ему термины. Предложили должность капитана крейсера, а потом отказали. Предложили жентиься, а вышла за другого. Дали конфетку, а когда развернул — внутри фантика деревяшка. По детски жестоко. И так же наивно. Детски? Детские желания? Вчера он лепетал о детских желаниях. А у человека … арха… проблема жизни. Изгой. Беглец. От самого себя, что самое страшное. Человек впервые смог повторить движение арха, перекатился и встал с лежака практически бесшумно. Сделал один шаг и коснулся шерсти. Провел рукой осторожно, как по дорогой шубе. У арха только уши резко дернулись назад и тут же вернулись в исходное положение. И на грани слышимости:
— А еще….
Тогда человек решительно вцепился в шерсть на загривке и с полным удовольствием прошелся по спине всей пятерней. А потом еще раз , двумя руками, по бокам. У арха чуть провисла голова между плечами, и каждая мышца отозвалась под ладонями…. И вдруг он извернулся, практически перевернувшись через спину, в результате он оказался головой на одном уровне с грудью стоящего человека. Одним движением он потерся об эту грудь и человек чуть не утонул в этих желтых глазах… Такое умиротворение и покой во взгляде… И вдруг все исчезло. Только качаются кусты на «восточном полушарии». Два пустых лежака и человек между ними с поднятой непонятно зачем ладонью.
Что то невозможное бродило с человеком по маленькому пятачку обжитой части Планеты. Сто квадратных метров «общей земли» гдене действовали ничьи правила, где решались споры и конфликты, задавались вопросы и выслушивались ответы, где можно было попросить не заботясь о правилах дипломатии и услышать честный отказ или согласие, где вместе ели, пили, дышали, говорили на одном языке, место, где человек погладил арха. Сто квадратных метров вселенной, в которой живут миллиарды одних, миллиарды других, и триллионы десятых…. Два грубо сколоченных лежака, навес, под ним электроплита и стол с двумя скамьями. Место, где арха погладил человек. И ничего не случилось. Человек бродил по этому пятачку и что-то невозможное бродило рядом. Череда мыслей давно закончилась, сейчас в душе человека фейерверком сверкали, взлетали и гасли чувства. И они уже давно перешли из области сердца в область паха. Шерсть оказалась не такой уж и мягкой, как на первый взгляд… А вот человек….
Когда он вошел в хижину арха, тот сидел спиной ко входу. Но даже в полумраке комнаты можно было заметить движение ушей, отслеживающих звук человеческих шагов. И тем не менее арх остался неподвижным. Арх сидел на полу, хотя слева в двух шагах от него была вполне человеческого вида кровать с чуть выпуклой срединой. В комнате оказалось на удивление мало вещей, расставленных и разложенных по полочкам на стенах, так, что пол был практически пустой. И на нем сидел арх спиной ко входу, хотя в его жилье самовольно вошел человек. Он был здесь первый раз, потому что жилье арха было чуть не самым главным табу. Единственный раз он попытался прийти к нему в гости, и получил решительный отказ. После чего было организовано «общее место».
Человек огляделся, привыкая к полумраку. Арх по птичьи повернул голову, одним глазом уставившись на гостя, при этом не изменив позы. Потом снова отвернулся. Человеку захотелась посмотреть, что делает арх, и он сделал несколько шагов в комнату понимая, что сейчас — можно. Но чего-то устыдившись, вдруг сел на корточки за правым плечом арха. Снова тронул чуть щетинистую шерсть.
— Скажи, а у вас можно погладить кого угодно, или только мужчина женщину?
Арх дернул ухом.
— Нет, можно любого. Но если мужчина погладил женщину… У них будут дети.
Человек от неожиданности даже замер. Арх тут же повернул к нему голову.
— А… А.. если мужчина погладил мужчину…?
Ухо снова смешно дернулось и на мордочке арха проступила уморительная растерянность.
— У мужчин детей не бывает…
— Значит я… Сделал тебе предложение?!
— Да. Погладь меня еще раз….Это так приятно. У тебя такие мягкие руки…
Арх перетек в позу кошки полулежа на полу перед человеком. Человек снова запустил пальцы в шерсть.
— А я иногда завидую вам… Вашей быстроте, вашей шерсти, вашему зрению, обонянию..
Арх вдруг резко повернулся, при этом не потеряв контакта с рукой человека. В глазах его светилась надежда и безумная радость.
— Так ты не чувствуешь моего запаха?