Девушка ждала его на кухне, откуда сочились аппетитные запахи. Он присел к столу, выпил рюмку водки и молча наблюдал за ней, суетящейся у плиты. Она спиной почувствовала его взгляд.
— Не спрашивай меня ни о чем, ладно? — с надеждой в голосе про- бормотала она.
— Ты ведь понимаешь, что рано или поздно я все равно спрошу, — Коробов подошел сзади, обнял ее. Плечи ее мелко вздрагивали, точно в тело ее опять вошел вчерашний озноб.
— Что ты делала в ночном лесу?
— Бежала…
Ее зовут Настя, родом она из Саратова, приехала поступать в институт, не прошла по конкурсу и вот как-то вечером брела по тенисто- му переулку, сама не зная куда и зачем… Она толком не успела сообразить, что произошло: взвизгнули тормоза, ее впихнули в машину, повезли куда-то… Пришла она в себя только в темном помещении без окон. Кроме нее там было еще десять или двенадцать девушек, ее ровесниц. Все они оказались тут тем же путем, что и Настя. Многие были в этом заточении уже давно.
Потом пришла охрана и часть девушек куда-то увела.
Вернулись они часов через пять, на них было страшно смотреть. Еще страшнее было слушать их рассказы о том, как они обслуживали гостей на какой-то вечеринке. Сначала — под столом, пока гости чинно выпивали и закусывали. Потом, когда публика основательно набралась, — прямо на столе, среди бутылок и закусок. Девушки к такой работе уже привыкли, им было не впервой… То ли еще будет, говорили они, скоро тут будет просто сумасшедший дом, подъедет компания крутых братков — уж они-то отдыхают по полной программе.
Насте удалось убежать — один из охранников положил на нее глаз, вытащил из подвала, привел в какую-то комнату, опрокинул на кровать, навалился… Она сумела дотянуться до тяжелой вазы, стоящей на тумбочке, ударила его по голове. Потом вылезла через окно, осмотрелась. Это был огромный дачный участок: слева темнел дом с башенками, тускло поблескивал бассейн, светились разноцветные лампочки над крохотной сценой, накрытой «ракушкой». Настя плохо помнила, как ей удалось перебраться через забор. Потом всю ночь она бежала куда-то лесом… Днем пряталась в чаще. Ночью бежала. А спустя трое суток увидела свет его фар…
— Ты куда? — прошептала она, глядя на Коробова, который поднялся из-за стола.
— У меня слишком много работы. И слишком мало времени, — он погладил ее по голове. — Ты меня дождись здесь. Возможно, я еще вернусь, — Коробов вышел из квартиры, спустился в подвал, где размещалась его неплохо оснащенная мастерская. Вышел он оттуда только спустя двое су- ток.
Вечерушка удалась!
Чтобы увезти оборудование, нужен был грузовик.
Он позвонил хозяйке офиса, иона обещала в течение часа пригнать машину. Коробов спустился в подвал — проверить напоследок плоды своих трудов. Основная проблема заключалась в конструкции стальных кронштейнов, на которых крепились обоймы с мощными салютными зарядами. Он смонтировал заряды, напоминавшие многоствольные орудия залпового огня, на стальных подвижных платформах, подключенных к электромоторам. Это позволяло регулировать угол обстрела. С пульта управления он включил механизмы — вертикально направленные стволы начали медленно опускаться.
— В самый раз будет, — похвалил себя Коробов.
До самого вечера он трудился на базе отдыха, расставляя заряды. Закончил только в сумерках, когда на участок стали съезжаться мощные джипы.
Гостей было не так много, человек десять — все в дорогих черных костюмах, украшенных белыми кашне. Струнный квинтет опустил смычки — полилась плавная музыка, под которую ребята разминались аперитивом за пышно сервированными столами под огромными тентами. Веселье быстро набирало обороты, кто-то рухнул в бассейн. Один из гостей вылез на сцену, заорал:
— Душа песни просит!
Оркестр удалился, устроившись на широком балконе дома. Публика медленно стягивалась к сцене. Наконец туда набилась куча народа, включая охрану и хозяйку.
В этот момент полыхнули на фронтоне дома искрящиеся буквы «Чао!», крутанулись, рассыпая брызги, вертушки, звонко зачпокали раскиданные по участку петарды.
В суматохе никто не обратил внимание на то, как опускаются салютные кронштейны.
— Эй, пиротехник хренов!- донесся усиленный микрофоном голос хозяйки. — Придурок! Еще не время!
— Самое время, — покачал головой Коробов и инстинктивно поднес руку к глазам: первый же салютный залп с расстояния метров в двадцать буквально вдребезги разнес «ракушку».
Коробов бросил пульт на землю, вышел за ворота, сел в свою машину и придавил газ. Окрестности накрыл жуткий грохот рвущихся у самой земли салютных зарядов.
— Вечерушка удалась! — усмехнулся он, наблюдая в зеркале заднего обзора, как распускаются над бетонным забором букеты искрящихся брызг.