— Что случилось с Полой, почему она ушла? — спросил его старый друг и лидер одной из провинциальных организаций партии Ян Снайдерсон.
— Ты знаешь, она себя плохо чувствует, — рассеяно ответил Артур.
И в это время его позвали к телефону. Ему звонил шеф королевской канцелярии Иоганн Рэндольф…
«Вы знаете, Артур, меня просил с вами связаться король, он очень обеспокоен вашим предстоящим браком с Полой Флемминг, конечно, его величество ничего лично против нее не имеет, но, тем не менее он считает, что ее прошлое могло бы помешать вам в вашей деятельности на посту председателя совета министров. Мало ли, что еще может выкопать пресса.»
— Да, черт возьми, что вы все привязались к ее прошлому, как будто никто не совершал глупостей в юности!
— Настоятельно советую вам молодой человек прислушаться к мнению короля, тем более, что он не одинок в этом. Король, если хотите, концентрирует определенные общественные настроения.(и Рэндольф повесил трубку).
Да, конечно, король не играет в активные политические игры, но к его мнению принято прислушиваться, так как он может путем всяких мелких пакостей и публичных высказываний совершеннейшем образом отравить жизнь правительства и довести дело до его отставки. Конечно, король при этом озвучивает еще чье-то мнение, тем более, если такие намеки уже делали Поле.
Предаваясь подобным мыслям, Артур после этого звонка прежде чем уехать домой просидел в своем кабинете еще целый час.
Дома он встретил встревоженного отца, который стал расспрашивать, почему вдруг неожиданно вернулась одна Пола и почему забрав вещи, она почти сразу уехала на свою квартиру. Артур рассказал все отцу, когда они прошли в его кабинет и устроились в креслах. Закончив свой рассказ, он устало спросил…
«Ты видишь, перед каким выбором они меня поставили, а я не хочу терять Полу, я ее люблю и она приносит мне удачу, я верю, что с ней я могу все. Я не знаю, что делать?»
— Ты знаешь, сынок, конечно в нашем роду еще никто не возглавлял совет министров, но и такая очаровательная и преданная женщина тоже еще не встречалась. Ты знаешь, если бы мне было лет на 20 поменьше, я сейчас как раз бы и увел ее у тебя. Думай! (отец похлопал его по плечу и вышел).
Артур задумался, у него перед глазами стояла его Пола умная нежная и безумно преданная, очаровательная и манящая. Он чувствовал, как желания захлестывают его, а главное — он знал, что без нее он не будет тем Артуром, который победил на выборах.
«Да пошли вы все к черту!» — выругался он, позвонил исполнительному секретарю политического совета партии и поручил ему в 9 утра собрать совет для уточнения распределения министерских портфелей, но он знал, что совет рассмотрит совсем другой вопрос.
Пола всю ночь и плакала и радовалась, она заснула только ближе к утру. Но утром она встала с чувством нежной, хотя и грустной радости, конечно ведь сегодня ее Артур (он всегда будет ее Артуром) станет председателем совета министров и это наполняло ее душу неподдельной и искренней радостью.
Она возилась с завтраком на кухне и смотрела телевизор, она не хотела пропустить ни единой минуты этого утра. В 9 утра начались новости. Диктор долго рассказывал, какой сегодня день, показывали кадры предвыборных баталий, показывали Артура, короля, что-то еще подобное, в общем, шел обычный анонс предстоящего политического шоу. Сообщил он и том, что утром политический совет партии на своем экстренном совещании дополнительно уточнит распределение министерских постов.
Потом диктор перешел к другим новостям.
И вдруг ему на стол положили лист бумаги и одновременно что-то сказали по телефону. И это «что-то» вывело его из равновесия (хотя Пола знала, что это был очень профессиональный диктор), он замолчал и не сразу продолжил новости.
Собравшись с мыслями, Грэхэм Дильстрем продолжил новости…
«Уважаемые телезрители! Мне только что сообщили, что на утреннем совещании политического совета Партии новой демократии Артур Хаксли, который через два часа должен был официально получить поручение короля сформировать правительство ушел с поста лидера партии, председателя политического совета и вообще вышел из рядов партии. Подробности этого чрезвычайного события сейчас расскажет наш корреспондент, который должен был освещать итоги совещания! У меня пока комментариев нет!!!»
Пола так и упала на стул перед телевизором.
Все члены политического совета собрались к 9 часам, как и положено, и перешептывались о том, что еще придумал лидер, ведь все уже решено.
«Уважаемые друзья! — начал Артур, — позвольте мне открыть совещание политического совета, смею вас уверить я не на долго задержу ваше внимание.
Должен вам сообщить, что вчера от вашего имени моей будущей жене было нанесено глубокое личное оскорбление, а я был поставлен перед совершенно нелепым выбором или стать председателем правительства или жениться на Поле Флемминг. Аргументация этого была такой, что, мол женщина, которая когда-то ошибалась в юности (хотя вы знаете в чем состояли ее ужаснейшие нарушения общественных устоев), не может стать женой председателя правительства. К сожалению как мне передали такое же мнение и у короля.
Конечно, по идее я должен поставить партийные интересы выше личных, но я не могут этого сделать, так как искренне и глубоко люблю Полу, и преданно любим ею, я дал публичное обещание жениться на ней. Для меня нет сомнений в этом человеке.
И главное — я сделал вывод, что, к сожалению, мои взгляды на идеалы партии серьезно разошлись со взглядами членов политического совета.