«Тем более, ты уже знаешь, как я стану тебя за это наказывать», — ехидно закончила Апостол.
Шэдри хихикнула. Почуяв что-то, она резко посерьезнела и подошла к ближней колонне и остановилась, выдыхая:
— Пришли.
Отряд столпился, с любопытством и опаской разглядывая сгусток тьмы, болтавшийся перед ними. Шэдри вытащила из потайного кармашка на поясе странную загогулину, внешне напоминавшую букву «И», не отрывая глаз от артефакта. Она поводила ей из стороны в сторону, но тьма не реагировала. Тогда охотница ткнула в нее палкой факела и едва не улетела вслед — с такой скоростью аномалия вобрала его в себя.
— Что ж, отрицательный результат — тоже результат, — оптимистично сообщила походникам командир. — Пойдем в соседний зал. Отоспитесь и двинем домой.
Войдя в просторное помещение, наемники оживились. Дэниэль бросил свой вещмешок на каменный пол, тут же рухнув на него и предупредив:
— Меня не будить!
Маанат направился в дальний угол, видимо, облегчаться, а Ольта пошла вдоль стены, задумчиво рассматривая поросший зеленью барельеф:
«Как думаешь, кто тут жил?»
— Сумасшедшие, — буркнула Шэдри. Чем-то этот зал ей не нравился. — Мы тут тоже запросто с ума сойдем.
Внезапно охотницу пронзил острый угол тревоги. Ускоряясь и быстро оглядываясь, она ничего не обнаружила. С две долгих секунды она оглядывала зал, пока не заметила в поднимающейся руке стоявшего в тридцати метрах от нее Индейца крупную зеленую вперемешку с черным сферу. Мгновенно покрывшись холодным потом, она выдернула пистолет из кобуры и выстрелила ему в голову. Оружие медленно выбросило гильзу, затвор, наконец-то, возвращался на свое место…
Пуля находилась где-то на полпути между Шэдри и целью, когда «кобра», вынырнув из рукава дернувшего кистью предателя, ударила по артефакту. Со страшной скоростью смертоносный снаряд полетел к охотнице. (candyfoto.com) Она успела выдавить еще один выстрел из медлительного оружия, боковым зрением с удовлетворением замечая вырывавшиеся из головы Мааната фонтанчики крови. Пуля чиркнула по краю шара, и Шэдри успела только подумать, — «Надо было носить его на правом…»
Приходя в себя под стенкой, охотница отрешенно наблюдала, как медленно складываются и сращиваются ее ребра и их покрывает тут же вонзникающая плоть. Наконец ужасная рана затянулась, покрывшись розовой кожей, и девушка медленно поднялась.
Твердо встав на ноги, Шэдри увидела, как в судорогах бьется на полу ее избранница. Мигом подлетев к ней, охотница прижала любимую к каменному полу и выгляделась в ее лицо. В закатившихся глазах Ольты не было разума, и тело ее конвульсивно дергалось. Охотница увидела, как смят сзади череп любимой и посерела. Чувства ее нащупывали только волны мук, терзающих несчастную.
«Добей ее», — вкрадчиво шепнул ей равнодушный голос внутри. — «Добей. Ты ведь видишь, как она мучается. Ты чувствуешь, как она страдает… Ты ничего не сможешь сделать. Она уже мертва. Только вот умирать будет очень долго.»
Шэдри остановившимся взглядом смотрела на конвульсивные движения тела своей подруги, медленно осознавая происходящее. В конце концов, собравшись с силами, она с криком боли и отчаяния нанесла отработанный удар по ребрам девушки. Спустя секунду конвульсии стихли, и тело Ольты бессильно осело на землю.
На холодном каменном полу лежали в обнимку две девушки. Одна из них ласково гладила вторую, разговаривая с ней и покрывая поцелуями любимое лицо. Она повернула любимую к себе, крепко сжимая, и шептала ей:
— Хочешь? Накажи меня. Можешь убить. Ты можешь делать со мной все, что захочешь, родная, только не уходи…
В красную лужицу на полу упала первая капля цвета серебра.