Он приехал на закате.
Слуга, почтительно кланяясь, провёл его в королевские покои.
— Фергус! — вышла к нему навстречу Ним. — И где же тебя носило столько времени?
Они обнялись. Отстранившись от него, Ним покачала увенчанной короной головой.
— Доходяга.
Фергус усмехнулся.
— Я думал, замужество с Пеллеасом пойдёт на пользу твоим манерам.
Ним лишь пожала плечами.
— Чёрного кобеля не отмоешь добела, кажется, так говорят?
— Кстати, где твой король? — спросил Фергус.
Королева помрачнела.
— Охотится на лис, разумеется. Но мне до него и дела нет. Пусть хоть ногу сломает, как в прошлый раз, дурья башка. Ну да что мы стоим то тут?
Ним хлопнула в ладоши, подзывая слуг, распорядилась об ужине.
Фергус молча наблюдал за ней. Невысокая, ростом едва ему по плечо, с длинными чёрными косами, убранными под короной в причудливую причёску, с необыкновенными фиалкового цвета глазами, Ним и в богатых королевских одеждах напоминала ему ту девчонку-дикарку, какой она прибыла в Камелот. Но эта девчонка держала в своих маленьких крепких руках всё королевство, да и самого Пеллеаса в придачу. У Фергуса не было ни малейших сомнений относительно того, кто именно всём тут заправляет.
Вскоре они уже сидели за накрытым столом — вышколенные слуги уже привыкли к тому, что когда в замке появляется троюродный брат королевы, всё должно быть сделано в лучшем виде. Самая вкусная еда. Самое дорогое вино. И, конечно же, горячая ванна, даже если магу взбредёт на ум посетить их глухой ночью.
— Всё один? — без обиняков спросила Ним, когда они утолили первый голод.
Отпив вина из инкрустированного драгоценными камнями кубка, она пристально посмотрела на брата.
«Кровь фэйри» — мысленно отметила она, любуясь им. Рыжеволосый и синеглазый, Фергус определённо был одним из самых привлекательных мужчин, которых она знала. Даром что её Пеллеас тоже рыжеволос, но сравнивать его с Фергусом — всё равно, что булыжник с бриллиантом. Пеллеас коренаст, краснолиц и шумлив. Фергус строен, как молодое деревце, светлокож и спокоен.
Вопрос Ним ему явно не понравился.
— Один, — ответил он, беря с блюда ещё один кусок яблочного пирога.
— Святая Бригитта, — покачала головой Ним. — Я всё, конечно, понимаю. Но ведь уже прошёл год. И неужели с тех пор никого? Как ты это терпишь?
Фергус хмыкнул.
— Чуть больше работы.
«Чуть больше»? Анна писала ей. Работает, как одержимый. В замке почти не появляется. А если и появляется, то не гнушается даже рубить дрова. Его-то руками!
— Госпожа, всё готово, — сообщила, заглянув в дверь, служанка.