Она — эльфийская принцесса. Полукровка. Эльминиэль. Среди людей просто Эль. Почему среди людей? Слишком многие в родном мире Леса не приняли полукровку. В отличие от эльфиек Эльминиэль была живой и непосредственной. А спереди и сзади у нее хватало форм, чтобы эльфы моментально делали стойку, сразу забывая своих прекрасноликих, но таких холодных и плоских подружек. Чего только не испробовали на Эль ее соплеменницы. Эль выжила. И вот теперь она зарабатывает, разыскивая по мирам старинные артефакты. Она — охотница за артефактами.
«Зеленый Шелест» исподволь вползал в Логово оборотней. Уже неделю эльфийка медленно, шаг за шагом сканировала приземистое здание, расположенное посередине мегаполиса. Уже было понятно, что ночью Логово вымирает. Волколаки выходили на охоту, и поразительно, что люди до сих пор не ничего предпринимали, чтобы оградить себя от многочисленных жертв. Хотя это было понятно — артефакт внушения не позволял осознать, что опасность исходит от темного здания, инородным телом вкрапленного в тело города, состоящего из воздушных небоскребов, многочисленных движущихся тротуаров на различных уровнях и ярких рекламных панелей.
Эль прикрывает глаза и еще раз вытягивает информацию из «Зеленого Шелеста». Все в порядке — в Логове никого, артефакт на месте. Не очень хорошо, конечно, начинать операцию в ночь, когда оборотни наиболее сильны. Но что делать, днем в Логове не протолкнуться от хозяев в человеческом обличье и их гостей — тех, кто что-то заподозрил или вел расследование по долгу службы. Последние выходили из здания совершенно умиротворенные и уверенные в том, что эти милые люди никак не могут быть причастны к кровавым преступлениям.
Эль выходит из квартиры на третий уровень. Чуть мерцающая магическая дорожка подхватывает ее и несет к Логову. Немногочисленные горожане оглядываются вслед. Эльфийские, низко посаженные на бедрах, белые лосины затягивают сильные длинные ноги. Эльфиийское боди также сексуально обтягивает бюст. С боков оно щедро открывает талию и бедра, сверху — интимно показывает заманчивую ложбинку. Роскошные волосы собраны на темени в эльфийский же хвост, открывая изящные остроконечные ушки.
Эль чуть приветливо улыбается, но кристаллики льда в огромных голубых глазах отбивают всякую охоту пригласить на ужин. Что ж, не судьба сегодня кому-либо провести вечер в обществе прекрасной эльфийки, даже если это означало бы всего лишь пару коктейлей в ресторане.
Светящаяся дорожка, сияющая красным, была извилистой, но пролегала как раз к самому Логову. Переступая стройными ногами, Эль несется сквозь сверкающие ночные огни с огромной скоростью — сенсоры уловили ее торопливость и включили ленту на полную скорость. Прохожих немного, и все они, видя целеустремленность белоснежной фигурки, спешат сойти на более медленное покрытие.
И вот оно — темное, почти черное здание, похожее на огромного жука, с трудом втиснувшегося между зеркальными небоскребами, опутанными лентами тротуаров.
Камер слежения Эль, пробравшаяся к служебному входу, не боялась. С электроникой все просто — «Пыльца фей», и она умирает вместе с датчиками движения. Долгие наблюдения говорили о том, что охранники даже не пойдут проверять, а сразу вызовут бригаду ремонтников. Аура Логова надежно отпугивала жителей, ничего не подозревающих об истинном назначении здания, но старательно обходящих его, поэтому охрана разленилась, не желая перетруждать свои ноги долгим путем к служебному входу.
Однако отсчет пошел. Механический замок тоже не мог быть слишком серьезным препятствием, разве может устоять металл перед «Ледяными корнями»? Скрежет разрываемого косяка, и Эль проскальзывает в узкую раскореженную щель.
Сориентировавшись в коридоре, эльфийка устремляется темными коридорами к центральному залу, где и хранятся реликвии волколаков. Многодневное сканирование и чуть подсвеченные голубоватым светом линии «Эльфийского лабиринта» перед ней не дают сбиться с пути.
И вот она — Игла Разума! Эль на пару мгновений восхищенно замирает: артефакт, сантиметров 15-ти длиной, веретенообразной формы, причудливо сверкает в неярком зелёном свете заклинания. Отблески дробятся и играют на строгих морозных узорах, превращая Иглу в совершенное произведение искусства.
Но что это? Сердечко Эль испуганно стучит, и с этого момента время несется вскачь. Противоположные двери распахиваются, и в зал вваливаются два хохочущих волколака. Они все еще в крови, видимо ночная охота была удачной, и конечно в человеческом обличии — к чему разгуливать среди людей в волчьей шкуре?
Эль на секунду замирает, но уже понимает, что попалась. И дело даже не в том, что она почти вся в белом и несмотря на темноту зала все равно ясно различима, а в том, что оборотни обладают отличным ночным зрением. И все же эльфийка на мгновение жалеет о выборе одежды. Конечно, в таком виде — в белых лосинах и боди, на высоченных шпильках, она бы была вне подозрений, едва выбравшись из Логова. Ну, кто может подумать, что высокая стройная блондинка с остроконечными ушками, величаво прогуливающаяся в сексуальной одежде по ночному городу, только что совершила кражу со взломом?
Досадуя про себя («Откуда взялись эти оборотни посередине ночи в Логове?»), Эль ослепительно улыбается, стараясь не обращать внимания на огромные члены почти черного цвета в слабом свете мерцающего заклинания, висящие на мохнатых яйцах.
— Ты как здесь оказалась? — рычит один из волколаков, даже не пытаясь скрыть враждебность и не собираясь объяснять пятна крови на широкой мускулистой груди. К чему? Они в своем логове и в своем праве на любую жертву, особенно здесь.
— Я журналистка. Прослышала про сокровища, и вот решила сделать о них репортаж, — Эль обводит рукой зал, словно указывая на полки с артефактами. Только что придуманная легенда не могла выдержать сколько-нибудь серьезной проверки, но для не слишком обремененных умом оборотней могла прокатить. Если учесть, что волколаки уже удовлетворили охотничью страсть, то надежда покинуть Логово живой все же была.
— И что будем с ней делать? — прорычал один оборотень, оборачиваясь в сторону второго.
— Надо бы доложить вожаку.
— Посередине ночи, когда он на охоте? Он просто нас убьет. Лучше запрем ее до утра где-нибудь, а пока обыщи ее.
— С удовольствием, — хищно улыбается волколак, окидывая стройную фигурку с умопомрачительными формами похотливым взглядом.
Эль застывает, но боится даже пошевелиться, когда огромные лапы начинают оглаживать ее округлости с большим, чем это необходимо при обыске, усердием. Через минуту становится понятно, что ее просто грубо тискают, сдавливая груди жесткими пальцами.
— А здесь проверял?
Эль чувствует, как пятерня второго оборотня вторгается между бедер. Обращение с промежностью не менее грубое, чем с остальными прелестями, к тому же к ее ужасу взору предстают два огромных члена, восставшие из густой поросли. С устрашающе остроконечными блестящими головками они находятся в полной боевой готовности, не оставляя надежды на благополучное разрешение ситуации.
«Останавливающий Ветер» оглушительно воет в закрытом помещении. На волколаков магия почти не действует, но ветер — есть ветер, и оборотней раскидывает в разные углы, а сама эльфийка бросается в открытую дверь.
Погоня, азартная и шумная, почти без шансов, заканчивается скоро. Убегать на шпильках от двух разъяренных оборотней — дело бесперспективное, особенно когда они наполовину перекинулись, и теперь за эльфийкой гнались два монстра. Их лица вытянулись, почти превратившись в волчьи морды с неровно вылезшей шерстью. Тела не потеряли антропоморфности, но стали сгорбленными, с нелепо вывернутыми нижними конечностями, стучащими по паркету когтями. Лишь мускулистые руки претерпели минимальные метаморфозы, отрастив острые когти. Узловатые фигуры прибавили в росте и весе и уже почти настигали хрупкую на их фоне фигурку.