— Да что ты понимаешь!? Не все люди такие, какими вы нас представляете. Да, мы гордый народ, но не более чем вы, темные. У нас не больше войн, чем у вас, у нас не больше плохих людей… ну, может и больше, но только из-за многочисленности нашей расы.
— Еще бы, размножаетесь, как кролики! – хмыкнула Айли, — А нас с вами не сравнивай! Мы перворожденные всегда во всем выше вас!
— Если уж говорить о вас темные, так вас вообще изгнали под землю ваши светлые собратья! – волшебника начинало раздражать это дерзкое отношение эльфийки к людской расе. Юноша не был патриотом, сам презирал людей, но он ведь и он был в какой-то мере человеком, пусть и волшебники давно уже себя ими не считают.
— Не смей говорить об эльдар! Эти мерзкие светлокожие слишком много на себя берут! Настанет день и Ллос поведет нас новой войной на этих надменных… — эльфийка выругалась, но даже кулон переводчик не смог перевести ни слова, по всей видимости, являющихся сакральным внутрирасовым ругательством.
— Отлично, рад за вашу взаимную нелюбовь. Но поверь мне, люди не все одинаковые. Мы волшебники, сами иногда презираем некоторых представителей нашей расы. А вы уважаемые старшие, почему-то именно с таких ничтожеств и отбросов, строите свое мнение о всех нас, — в дипломатичной манере произнес Колин.
Младшая жрица долго смотрела на волшебника, и затем отвела взгляд.
— Возможно, ты говоришь правду, человек. С мужскими представителями твоей расы я еще ни разу не общалась, но ты совсем не то, что я представляла раньше, ты даже ведешь себя не так, как нас обычно учат, — выдавить это из себя ей оказалось очень сложно, — Кстати, имя то у тебя есть? Мое, ты, судя по всему, уже знаешь…
— Меня зовут Колин, волшебник четвертого ранга, — он со всей серьезностью поклонился, развешивая сыро выученный реверанс, который успел выучить в школе, но без одежды это было смешно, что не замедлило вызвать соответствующую реакцию Айли. Эльфийка рассмеялась громким, но мелодичным смехом, что быстро вернуло Колину его смущение.
— Чего смеешься? – насупившись, промямлил волшебник.
— Да так, — сверкнула глазками молодая жрица, — Я только сейчас заметила, что ты очень забавный, не смотря на то, что человек.
Волшебник снова нахмурил брови, но, смирившись с тем, что эльфам сложно принимать новое в скорых сроках, расслабился.
— А ты очень красивая, — не найдя ничего лучше, вернул он простенький комплимент, и натянул слабую полулыбку.
— Ты мне тоже понравился, — молодая жрица начала бегать глазками по всему телу Колина.
Волшебник вдруг резко покраснел, что было не заметно в темноте окружающего пространства, для него самого, но забыл он на тот момент, что темные эльфы во тьме видят еще лучше чем днем.
— А тебе… ну это, понравилось? – спросил он, глядя на озеро, стараясь прятать свои глаза от завораживающего взгляда красных угольков Айли.
Айли молчала. Вероятно, все ее мысли были сейчас о том, что с ней случилось не так давно. Волшебник тоже думал… или нет, скорей гадал, и пытался продумать свой дальнейший ход. Все магические силы он выбросил в то спасительное заклинание, и на поединок с младшей жрицей его попросту не хватило бы. Кто знает этих эльфов, что у них на уме!? Как надоело Колину за эту неделю попадать в неприятности. Столько происшествий за короткий срок, у него еще никогда не происходило.
Вопреки всем ожиданиям юноши, Айли его попросту проигнорировала и задала свой вопрос:
— Какие у тебя сейчас планы, Колин?
Сначала он растерялся, не зная, что ответить. Потом пришла мысль сказать, что у него очень большие планы на жизнь в целом, но затем эта мысль растворилась в опасении, что эльфийка поймет, в каком волшебник сейчас беззащитном положении, в конце концов, Колин решил задать встречный вопрос.
— А тебе есть что предложить?
— Есть, — молодая жрица вздохнула, — Вступай в наши ряды, на нашей заставе пригодятся такие как ты.
— Но там же я буду чужаком!? – пришел в недоумение Колин, — Там же одни длинноух… то есть, одни темные эльфы! – поспешил он исправиться, чуть не сказав обидное слово.
— Нет, что делает тебя уверенным это утверждать? – удивилась девушка, не обращая внимание на обидное слово, которое никто из эльфов не любит, — На заставе число дроу составляют только жрицы, среди солдат много свирфнеблинов, гноллов, даже полурослики имеются. Есть и несколько женщин вашей расы, но все они наемницы, такие как они — долго не задерживаются на одном месте. Пока наши казначеи платят им хорошо, они готовы биться за нас, как за родных, но это продлится не долго; с наступлением зимы орчьи набеги прекратятся, и отряд вольных воинов придется распускать. Но я уверена, что тебе будет на жизнь хватать. Владеющих полезной магией среди нас мало. Не все жрицы владеют мало-мальски полезными заклинаниями. Ты, судя по всему кое-что — умеешь, — она сощурила глазки, — Тебе и платить больше будут.
— Сколько? – волшебник сглотнул.
— Не знаю, — пожала тоненькими плечиками темная эльфийка, — Это тебе с казначеями нужно договариваться. Но будь уверен, мои рекомендации у тебя уже есть, — они оба, не сговариваясь, посмотрели на тихо посапывающую Иллэйн.