Было ясное и чистое утро понедельника, когда Чак зашел на кухню загородного дома в стиле ранчо, принадлежавшего ему и его жене.
Он уже принял душ и оделся, так что быстрый завтрак был всем, что ему нужно было, чтобы выйти за дверь и отправиться на работу. День обещал быть прекрасным и теплым.
Однако он с удивлением обнаружил, что его жена Памела, известная всем как Пэм, уже готовит на кухне яичницу с беконом.
— Ух ты, милая! А что это за особый случай?»В то время как приготовленные завтраки были нормой для Чака и Пэм по выходным, это была настоящая редкость, чтобы она готовила их в течение рабочей недели.
Его жена, слегка удивленная его внезапному появлению, посмотрела на него с выражением, которое, как он мог поклясться, было что-то среднее между виной и страхом. На лице её появилась натянутая маска лишь на секунду, прежде чем лицо Пэм вернулось к своему обычному жизнерадостному, улыбающемуся виду.
— О, милый! Сегодня утром я не спала, поэтому, пока ты собирался, решила приготовить нам завтрак. Не хотите ли чашечку кофе?»
— Пожалуйста, — ответил он, прежде чем сесть за кухонный стол. Он поставил свой айпад на подставку, вошел в систему и начал свою обычную утреннюю рутину проверки новостей. Она, молча, протянула ему черную чашку, с двумя кусочками сахара, как он любил.
Через пару минут Чак заметил, что Пэм бросает на него быстрые взгляды каждые двадцать секунд или около того, прежде чем вернуться к приготовлению пищи. Ему показалась, не было ли это какой-то недавней ее нервной привычки, которая раньше ускользала от его внимания.
Наконец, (складывалось такое ощущение, что Пэм зависла) Пэм наконец — то сунула лопатку под яичницу и переложила ее на тарелки, где к ним добавила пару кусочков бекона, пару сосисок и ломтик поджаренного хлеба (цельного пшеничногодля здоровья).) Версия Пэм на завтрак «Большого Шлема».
Чак оценил ее старания, какими бы необычными они ни казались для буднего утра.
Они начали, есть вместе, Чак продолжал изучать свой айпад, в то время как Пэм потягивала кофе, на самом деле она не ела, просто размазывала еду по тарелке, пока она продолжала украдкой поглядывать на мужа.
Похоже, она не могла удобно устроиться в кресле. Она все время вертелась, как будто не находила нужного места.
Наконец Чак не выдержал и сказал:
— Хорошо, Пэм. Что происходит? Вы ерзаете на стуле, как трехлетний ребенок, и, кажется, очень нервничаете из-за чего-то. Что происходит? Ты хочешь мне что-то сказать? Ты ведь больше мяла машину, правда?»
« Ум. Нет, дорогой, ничего подобного».
«Ну, тогда что же такое?»
Пэм помедлила, собираясь с мыслями, потом вздохнула и заговорила:
«Дорогой, ты же знаешь, что я иногда читаю короткие рассказы в интернете, верно?»
Чак утвердительно кивнул головой. Иногда они даже говорили об этих историях, если у них был сюжет или другие элементы которые Пэм находила интересными.
« Ну, на моём любимом сайте, куда я захожу за своими историями,» — она сделала паузу и опустила глаза на стол, — «есть много эротических историй. Вы знаете, я уже рассказывала вам о них раньше — есть истории о лесбиянках и групповом сексе, или о людях, делающих что-то впервые…»
Чак улыбнулся и снова кивнул. Они извлекли пользу из того, что она читала некоторые из этих историй. Первый раз, когда они попробовали анальный секс, был примером того, как Пэм черпала идею из рассказов и попросила Чака попробовать что-то новое. И им обоим это нравилось настолько, что теперь это стало регулярным приятным дополнением к их сексуальным играм.
Они были приятно удивлены тем, как горячо они оба заговорили о некоторых эротических историях, хотя они согласились, что многие фантазии, как бы интригующе они ни были, на самом деле довольно рискованны. Поэтому они придерживались того, что могли делать сами в своей спальне.
«Не знаю, говорила ли я тебе когда-нибудь, но есть раздел историй под названием «любящие жены». Истории в этом разделе не всегда по-настоящему сексуальны, и они могут сильно отличаться. Некоторые из них о «рогоносцах» — вы знаете, о мужчинах, которые слабы или которые получают удовольствие, наблюдая, как их жены занимаются сексом с другими мужчинами. Например, есть один автор, Мэтт Моро, который… ладно, неважно, сейчас это не имеет значения».
Чак нахмурился, услышав, как она описывает этот жанр рассказов. Он пробормотал что-то себе под нос, чего Пэм не поняла, но подумала, что это было что-то вроде: «раньше в аду было холодно…»
« Есть и такие истории, которые называются «сожги суку», когда мужчина обнаруживает, что его жена изменяет ему, и придумывает способы отомстить ей и ее любовнику!»
Эта мысль, казалось, немного развеселила Чака.
«Держу пари, они бы мне понравились» — вставил Чак с задумчивым выражением лица.
«Как бы то ни было», — продолжала Пэм, — «вчера поздно вечером, перед тем как лечь спать, я читала рассказ «Любящая жена»». — Она снова посмотрела на Чака, который поднял брови и развел руками в одном из тех жестов «хорошо, продолжайте».
« Это меня напугало. Это действительно напугало меня».
«Как могла эта чертова история так напугать тебя?» — потребовал он ответа.
«Мне просто показалось, что эта история была написана о нас!» — ответила Пэм почти шепотом.
«Что ты хочешь этим сказать?»
«Во-первых, персонажи. Их звали Чарльз и Памела.»
Чак громко рассмеялся.
«У вас есть какие-нибудь предположения, сколько пар по имени Чарльз и Памела, вероятно, есть в США? Я имею в виду, что в моей голове, скорее всего, есть что-то около 60 миллионов супружеских пар. И из 60 миллионов, возможно, есть буквально сотни тысяч пар, которые носят наши имена! Тут нечего бояться!»
«Да, но», — возразила Пэм, — «в этой истории у них один возраст с нами: ему было 31 год, а ей 29! И даже больше — он работал в сфере корпоративных финансов в компании Fortune 1000, как и вы, а его жена была агентом по недвижимости, как и я! И предполагалось, что они женаты уже семь лет. Совсем как мы.»
«О’кей», — с улыбкой согласился Чак, — «теперь у нас осталось, может быть, несколько тысяч пар».
«В этой истории он ростом 5 футов 10 дюймов и весит 170 фунтов совсем как ты, а она ростом 5 футов 5 дюймов и весит 125 фунтов, как и я!» — торжествующе добавила она, как будто это доказывало ее правоту. «Хотя автор этой истории никогда не говорил ничего подобного: «его жена была ходячей мокрой мечтой»». — Пэм считала, что это имеет значение, потому что Чак часто говорил ей, какая она «горячая». Так что история не была списана под копирку с их реальной жизни.
«Дорогая, тебе надо было изучать статистику в колледже. Автор сделал своих персонажей обычными среднестатистическими! Ну и что?»
«Мы почти такие же, как эти вымышленные персонажи — мы оба довольно среднего роста и веса». — Чак на секунду задумался, — «жаль, что я не выше шести футов ростом. Клянусь, более высокие парни получают повышение быстрее, чем я…»
«Это еще не все… « Пэм заколебалась, собираясь снова заговорить, но Чак уже поднялся из-за стола. Он схватил свой портфель, сложил айпад и взял его с собой, когда встал. Проходя мимо нее, он поцеловал ее в макушку.
«Не позволяй каким-то дурацким совпадениям в фантастическом романе напугать тебя.»
Выйдя через парадную дверь, так как по какой-то причине он оставил свою машину на подъездной дорожке, а не в гараже прошлой ночью, он продолжал говорить с ней.
«Мне пора, я уже опаздываю. Надеюсь, будет мало пробок».
«Пока!» — это было последнее, что он сказал, закрывая за собой дверь.
Пэм бросилась к двери и распахнула ее.
«Чак!» — крикнула она ему вслед, — «Ты даже не поцеловал меня как следует! Чак? Я люблю тебя, Чак!»
Пэм, теперь уже почти в панике, посмотрела ему вслед, потом вверх и вниз по улице. Здесь …