Тьфу! Вынужденная. Диспетчер сухо посоветовал покрутиться с пару минут, а затем следовать инструкциям. Стандартная процедура, но от неё в душе моей завозилось нехорошее предчувствие. Ладно, всё будет нормально. Вынужденная ведь? Сев на четырнадцатую площадку, мы ещё долго ждали пока портовые службы неспешно проведут герметизацию, проверку биологической чистоты, документов и так далее. Наконец, дана команда, зашипел шлюз, подсказывая, что пора покидать челнок. Старпом остался подписывать документы по обслуживанию нашей «пчёлки», мы поспешили в галерею. Хотя у нас был запас по времени, но лучше, всё-таки, быть на месте заранее.
Их я увидел издали. Четверо, в одинаковой одежде, с одинаковым выражением лица. Нет, это не были клоны. Это были живые люди, которые явно «прочёсывали» поток пассажиров, пилотов, праздношатающейся публики, выходящей из этой части порта. Зевак в этой части очень много, ведь прибытие кораблей и челноков с них не менее захватывающее зрелище, чем убытие. Задержавшись в небольшом кафе, в витрине которого веселый человечек пил новый бодрящий напиток, осыпаясь искорками, я через цветные капли рекламы смотрел, что они делали. Явно сличая с фотографией в своих коммуникаторах, они чуть ли не ощупывали проходящих. Мне это не нравилось. Сколько я был в этом порту, такое я видел в первый раз.
— Что-то не так? — Рыженькая поставила чашку, попыталась тоже посмотреть на них.
— Тебе лучше сидеть тихо. — Я придавил её, случайно попав рукой на грудь.
— Осторожней. — Она поправила платье. — Хотя, у тебя руки приятные.
— А? — В моей голове крутилось всякое. Но сначала, надо известить капитана.
— Ничего. — Она поправила причёску.
Точно! Надо поменять её внешность! А пока она будет сидеть у парикмахера, посмотреть, что да как.
— Вставай, пойдём к парикмахеру. — Я потянул её за собой. На её немой вопрос, отрезал. — Так надо. Чемодан оставим тут. Вы ведь берёте багаж на сохранение? — Придавливая несколько купюр универов, спросил я у официанта. Получив положительный ответ, поставил чемодан в индивидуальную ячейку, повёл Валерию через чёрный вход. Официанты лишь отводили глаза в стороны. Это проблемы клиентов, а не их. Даже если пытать, они не вспомнят — кто был и когда, куда уходил. Тут за день такое количество людей проходит! Разве всех запомнишь? Контрольная система? Да, это так, на случай ограбления или там драки. А так спит она, ничего не пишет.
Стилист посмотрел на неё, покрутил на кресле, потрогал волосы. После чего между ними возникла жаркая дискуссия. В итоге сошлись на перекраске, изменения стиля макияжа, вставке линз, превращавшей её в глаза тигрицы — самый модный в этот сезон трэнд. Она, довольная новой игрушкой-занятием, осталась в парикмахерской, я двинулся в потоке навстречу этим четверым. Поравнявшись с одним из них, я уронил свою планшетку на пол, а поднимая, заглянул в коммуникатор, зажатый в опушенной руке наёмника. Так и есть! Она, капитан и я. Только если оба мы были расплывчатыми, явно с контрольных камер, то она была во всей своей красе. И цифра вознаграждения за её поимку. Скажу честно. Цифра изумила меня. За беглую рабыню такую сумму? Или её хозяин действительно без ума от неё или что-то тут не так. И с этим «нетаком» следует быть очень осторожным.
Капитан ответил сразу. Увидев моё лицо, он подмигнул и перевёл наши разговоры в «гном» — канала закрытой связи. Коммерсанты имели право использовать такие каналы, если дело касалась сделок. Состоявшийся обмен информацией озадачил капитана, ещё больше укрепив мои сомнения в том, что «нетак» у нас серьёзный. Очень серьёзный «нетак». Челнок был взят полицией на абордаж, старпом сидит в полиции под арестом. Допрос идёт, но он не даёт показания под предлогом, что у него нет ни адвоката, ни обеспечено присутствие капитана. Деньги тратить можно, всё возместится. Главное, доставить посылку в срок, безопасно. А сам он вылетает для разборок с местной полицией. Вот так, история с похищением рабыни развернулась в целое приключение. Где мне отводилась довольно-таки важная роль.
Я не узнал её. Зашёл в парикмахерскую, вежливо улыбнулся роскошной красотке, сидевшей в кресле, лениво перелистывающей какой-то журнал, с рекламными вставками, которые суетливо старались за короткий миг перелистывания донести своё содержание. Отчего получалось довольно смешно. В какое-то мгновение она хохотнула, заставив приглядеться к ней повнимательней. Ого! Вот так так! Это же Виктория! Преображение было такое, что если бы я её встретил на улице, то прошёл мимо, в полной уверенности, что эта красавица не она.
— Чудеса современной науки о теле человека! — Парикмахер сдул невидимую пылинку с руки. — Такой образ продержится с месяц. А потом либо поддерживающие процедуры, либо смена имиджа — Он повернул ещё раз вставшую Викторию, удовлетворённо хмыкнул. — С таким материалом работать одно удовольствие! Заходите ещё! Всегда буду рад.
— Ты не представляешь, дорогой, — Валерия обняла меня, поцеловала прямо в губы. Нежно так, с вызовом, — сколько историй знает Виктор! Я смеялась как сумасшедшая!
— Ты счастливый мужик! — Виктор придержал меня у стойки, за которой сидела полная кассирша. — У тебя такая красавица!
— А у тебя нет. — Отрезала женщина из-за стойки.
— Ты не понимаешь! — Он махнул рукой на жену. — У неё такие волосы! Такие изгибы черепа, шеи!
— Так, платить будет или нет? — Вопрос вернул Виктора, вспыхнувшего вдохновением, на землю. — Или красота требует жертв?
— Жертв не надо. — Я вытащил свой коммуникатор. — С жертвами подождём.
В пассажирском секторе порта полиция, не скрываясь, патрулировала бурлящие уровни пассажирского потока. Обычно их никогда не видно, а тут!? Останавливали рыжих, заставляли прикладывать палец к идентификатору, молча салютовали, шли дальше выискивая в толпе женщину, подходящую под приметы. Так, полиция подключилась. Плохо, из рук вон, плохо! Не удивительно, что полиция заодно с ними. За такие деньги можно на какое-то время немного «забыть» закон. Что делать? При посадке на рейс идентификация обязательная процедура! Мы заняли столик в кафе на выносной террасе, откуда были видны стойки регистрации на все рейсы. Вдоль этих стоек также прогуливались наряды полиции. Мда, ситуация наипротивнейшая! Что делать? Пришлось посвятить её в происходящие события, а также прояснить почему я стал «милым», «дорогим». Если со вторым было понятно, она придумала историю о нашей любви и наплела такого, что вызвало у меня удивление, то первое было выслушано очень внимательно.
— Что же делать? — Валерия прикрыла лицо ладонью, прикрывая наворачивающиеся слёзы. — Я назад не хочу. Я лучше умру.
— Знаешь, никто тебя назад не отправляет. — Я не старался её утешить, говорил прямо, честно и очень тихо. — Главное, не попасть им в руки. Нам с тобой тут нужно найти такой выход, который не только позволит тебе удрать отсюда, но и спокойно прибыть на Стаут. Там у кэпа друзья, они прикроют. — Я прикрыл рукой её дрожащую руку. И чуть громче, чем обычно. — Не плачь, дорогая. Мы в следующий раз посетим этот курорт.
— Простите, а ваша женщина случайно не желает приобрести небольшой сувенир? — Из-за спины появился мужчина, явно не продавец сувениров. — Всего пару универов!
— Мы не покупаем не сертифицированные сувениры! — Отрезал я. — Мы разговариваем с женой, вы нам мешаете. Уйдите.
— Да, ладно. Чего там? — Он явно старался приблизиться к Валерии.