в загробный мир лишь хохотом и улюлюканьем.
Следом протащили и противника Никандра — накачанного мужика с кучей порезов по всему телу. С первого же взгляда Алекс понял, что бой был долгим и жестким — у чемпиона было более чем достаточно времени, чтобы оставить гладиатору как минимум с десяток мелких ран, прежде чем пронзить его грудь клинком.
В ноздри ударил запах свежей крови. Алексей несколько раз втянул воздух полной грудью, наполовину ожидая что его вот-вот вырвет, но нет. Организм даже и не подумал сотрясаться от вида покойников. Просто тела. Свежее мясо для какой-нибудь скотины. Или, если ребятам повезет, то их закинут в костер. Кажется, именно так хоронили в этих краях покойников?
«Сволочи», — в очередной раз послал свою мысль Алекс в сторону Витуса и его компашки.
Но как ни крути, сколько не упивайся гневом — а все впустую. Алексей сидел в своей клетке и молчаливо пялился в стену, почти что и не вслушиваясь в царивший в рабском бараке гомон. Народ коротал время как мог — кто за разговорами, а кто за любой другой деятельностью, которой можно было заняться на пятачке два на три метра, не имея под рукой даже мелких камушков для какой-нибудь простенькой игры.
Пожалуй что, это было воплощением жизни рабов. Не иметь вообще ничего. И где-то в глубине души сознавать что даже набедренная повязка, прикрывавшая член, тебе не принадлежит. Что если что-то случится — то ее вмиг отдадут другому несчастному, угодившему на освободившееся место.
И в душе Алекса все это рождало лишь глубокую ненависть. Заставляя снова и снова вспоминать свою жизнь до этого. Да, местами не сахар — но все прошлые проблемы казались какими-то чудовищно мелкими на столь резком контрасте.
Бросила девушка — найди другую! Неудачи на работе — но зарплату-то продолжали платить! Нет друзей — ну так а кто в этом виноват-то? И попробуй-ка откровенно перевести стрелки, заявив что-нибудь в духе: «Да просто человечки нынче как-то обмельчали! Не хочу я с такими знаться!»
Снова и снова Алексей вспоминал самые мелкие радости жизни. Вкусный ужин, приготовленный на нормальной плите. Из продуктов, травануться которыми, сказать по правде, было трудновато. Комфортное кресло, в котором можно было усесться и посмотреть очередную серию какого-нибудь сериала. А лучше — загнать красивый фильм про космические просторы!
А сейчас? Вот уже который день Алексей питался чем придется. Ну хоть в «натуральности» продуктов сомневаться не приходилось. Но все равно — качество приготовления оставляло желать лучшего. Сразу видно что на дворе даже простенькие печи еще толком не освоили! С тем же успехом могли и вовсе жарить на кострах.
А под жопой вместо уютного кресла был холодный пол. Сидеть на котором не доставляло совершенно никакого удовольствия. Да и вместо фильма в качестве развлечения предлагалось скоротать время за беседой с пачкой неотесанных мужиков, образование которых и способность к культурному общению оставляли лишь биться головой о стену…
Впервые в жизни Алекс сумел в полной мере понять, как много имел человек современный! И насколько низко он все это ценил… Элементарно не обращая внимание на такие, казавшиеся обыденными, мелочи.
Внешняя дверь внезапно скрежетнула, в один миг заставив барак затихнуть в паническом взгляде — кого еще могла принести нелегкая в столь поздний час!? И не пора ли кому-то готовить задницу?
Но не прошло и двух секунд — как помещение взорвалось радостными криками и улюлюканьем. Вынудив Алексея оторваться от своих дум и нехотя приоткрыть глаза. Ощущая как внутренний зверек под именем «любопытство», впавший за последние два дня в спячку, высунул свой носик из норы, в которую забился.
По проходу шла девушка. Но Алексей с первого же взгляда понял, что это не Мелания — у той волосы были темными. Эта же щеголяла роскошным пшеничным оттенком. Да к тому же, если у вчерашней мучительницы грива постоянно была стянута в тугой хвост, то эта, напротив, игриво перекинула всю свою копну через плечико, позволяя кончикам щекотать один из крупных шариков груди.
«Как там ее?» — мелькнуло в голове Алекса, едва только он понял, что в рабский застенок за каким-то чертом пожаловала вторая дочка Витуса. — «Что-то на «л»… Лита? Лидия? Нет… Лариса? Да, вроде, Лариса.»
В голове сразу же всплыл образ этой девицы, причмокивавшей губками, всем своим красочным обликом давая понять, что девушка ой как не против накинуться на папочкин агрегат вместо своей младшей сестренки.
Алексей легонько тряхнул головой, отгоняя похабное видение. И сразу же понимая, что, скорее всего, вот именно так он и запомнит эту бабу на весь остаток своей жизни. Уж слишком сильно впился в мозг тот кадр.
Впрочем, Алекс тут же оценил очевидный факт. В отличии от Мелании, Ларису рабы явно любили гораздо больше. Народ повскакивал со своих мест и вовсю изображал стаю обезьян во время кормежки!
В проход была высунута куча рук в попытке дотронуться до идущей между клеток пышки, а лица тут и там кривились от улыбок. Не говоря уже о куче голосов, вовсю пытавшихся зазвать красотку к себе. В общем-то — типичная реакция зеков на внезапно заскочившую на огонек женщину.
Лариса никуда не спешила. Еле плелась, находя тут и там мгновение чтобы погладить кого-нибудь по щеке или кокетливо ответить на какой-нибудь комплимент. Вовсю изображая из себя всеми любимую королеву бала.
Впрочем, Алексей, привыкший обращать внимание на все что только возможно, пусть и не сразу, но все же заметил оставшихся у входной двери стражников. Пара матерых качков — явно не из стандартных надсмотрщиков, что в течении дня толклись с невольниками во дворе.
Во-первых — в глаза тут же бил блеск начищенных нагрудников. Охранники были в полном железном доспехе, как и полагается воину, заботящемуся о собственной защите. В руках держали короткие дубинки, но на поясах висели ножны с настоящими мечами.
Входная дверь, впрочем, захлопнулась едва только вся эта троица зашла внутрь. Согласно местным традициям начисто отрезая застенок от внешнего мира.
Хозяйская дочка наконец-то добралась до камеры на дальней стене — где-то неподалеку от Алексея.
— Ты сегодня храбро сражался, Никандр! — с легким придыханием произнесла Лариса.
— Пф! Всего-то зарезал очередного поросенка для потехи! — слегка надменно ответил чемпион.
Алекс мгновенно оценил лукавые интонации с обоих сторон. Классический флирт. Девочке понравился мальчик, а он, вовремя это смекнув, поспешно распетушил грудь.
И, к легкому изумлению иномирца, почти сразу же раздался срежет отодвигаемого засова. А следом за ним — жадного причмокивания, сопровождавшего страстный поцелуй.
«Что за хрень?» — удивленно приподнял бровь Алекс.
Он никак не мог понять, как это могло случится. Но собственные уши недвусмысленно рисовали картину происходящего. С какого-то перепугу хозяйская дочка приперлась в рабский барак. И бесстрашно полезла целоваться в клетку к местному чемпиону!
Шестеренки быстро провернулись, наспех расщелкав нестандартную ситуацию. Сложив воедино разрозненные кусочки головоломки в единое целое.
Кнут и пряник. Витусу нужен был рычаг воздействия на рабов. Вот только вместо того чтобы натаскать каких-нибудь рабынь — он воспользовался собственными дочерями!? Одна выступала в роли кнута — наказывать строптивых идиотов, напоказ унижая их. Другая же была пряником — заслуженной наградой за хорошее поведение?
Лариса снова показалась в проходе. Вытащив Никандра из его камеры за руку. От туники она уже успела благополучно избавиться, держа крашенную ткань в руках. И прямо на глазах Алекса, примерившись, метнула ее в сторону стоявших у порога стражников.
— Ты знаешь, что и как! — тут же обвила пышка шею чемпиона. Ее глазки любовно смотрели в его, а ножка игриво приподнята назад.
Никандр лишь расплылся в широченной улыбке, подхватывая Ларису на руки. Притворный визг огласил притихший барак, а девчонка …